1908 - Olimpíadas de Londres

Mudança aristocrática

Pela primeira vez na história, a prova da maratona foi disputada na distância de 42,195 km, fato que permanece até os dias atuais. Não é a distância original entre o planalto de Marathon e a cidade de Atenas, mas, sim, a que separa o castelo de Windsor (residência da monarquia britânica) do estádio de Sheperd's Bush na capital inglesa. A explicação para a mudança não tem qualquer argumento esportivo. Os 2,195 km acrescentados vieram a pedido do rei Eduardo VII, que morava em Windsor e quis dar a partida da maratona dos Jogos de sua residência para que seus netos assistissem ao espetáculo.

Você sabia?

• Duas competições olímpicas inéditas, que não tiveram continuidade, apareceram em Londres: a motonáutica e o racquet. Na motonáutica, eram disputadas provas com barcos motorizados. O racquet é uma variante do tênis, onde a bola é jogada contra uma parede. Os britânicos dominaram ambas.

• A patinação no gelo foi inscrita no programa oficial dos Jogos de 1908. Nas Olimpíadas de Antuérpia (Bélgica), em 1920, a patinação também seria incluída no programa olímpico. Já em 1924, a modalidade foi definitivamente incorporada aos Jogos Olímpicos de Inverno, em Chamonix, na Suíça.

• Nova Zelândia e Austrália se apresentaram com uma delegação única, chamada de Australásia. Em 1912, elas voltariam a competir juntos.

• Dois atletas ingleses do arco e flecha, William e Charlotte Dod, tornaram-se os primeiros irmãos a conquistar medalhas olímpicas.

• Richard Gunn (GBR) ganhou ouro no boxe aos 37 anos. Sua superioridade era tão grande que quando se inscrevia para um torneio os rivais se retiravam.

• Enquanto aconteciam os Jogos Olímpicos, as mulheres, usando cabelos soltos e túnicas curtas, participavam de uma outra competição, a Heraea.