Considerada por muitos como a atleta mais completa da história, Mildred Ella "Babe" Didrikson Zaharias brilhou em Los Angeles-1932. Aos 21 anos, a norte-americana conquistou duas medalhas de ouro (lançamento de dardo e 80 m com barreiras) e uma de prata (salto em altura). Vencedora da seletiva nacional em cinco eventos, só não ganhou mais medalhas porque as mulheres estavam limitadas a participar de três provas na Olimpíada.

 

O sucesso futuro de Mildred nos esportes era óbvio desde a infância. O apelido, Babe, veio de Babe Ruth, lendário jogador de beisebol. Quando pequena, jogando beisebol contra garotos, ela não se cansava de acertar "home runs", jogando a bola para fora do campo. No basquete, mesmo baixa, foi eleita All-American, premiação dada aos melhores jogadores da nação no nível escolar, por três anos seguidos.

 

Ninguém se espantou, então, quando, aos 16 anos, ela se tornou recordista mundial do lançamento de dardo, com 40,66 m. Na Olimpíada de 1932, conquistou o ouro nos 80 m com barreira estabelecendo o recorde mundial (43s68). No salto em altura, Mildred foi superada pela compatriota Jean Shiley, que levou a melhor no desempate.

 

Lenda do golfe

 

Depois dessa Olimpíada, Mildred Didrikson se dedicou ao golfe e foi uma das mulheres mais importantes da modalidade. No total, somou 82 títulos na carreira, 17 deles seguidos. Ao lado de seu marido, George Zaharias, e da também golfista Patty Berg ela criou a Ladies Professional Golf Association (LPGA), até hoje a entidade mais importante do golfe feminino.

 

Em 1950, Babe foi eleita pela agência de notícias Associated Press como a melhor atleta da primeira metade do século 20, por suas conquistas olímpicas e no vôlei. Em 1953, ela descobriu que tinha câncer. Com tratamento, ainda conseguiu jogar até 1955, quando venceu seu último torneio. Morreu em setembro de 1956, vítima do câncer, que já tinha atingido as glândulas linfáticas.

 

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