Mudança aristocrática
Pela primeira vez na história, a prova da maratona foi disputada na distância de 42,195 km, fato que permanece até os dias atuais. Não é a distância original entre o planalto de Maratona e a cidade de Atenas, mas, sim, a que separa o Castelo de Windsor (residência da monarquia britânica) do estádio de Sheperd's Bush, na capital inglesa. A explicação para a mudança não tem um argumento esportivo. Os 2,195 km acrescentados vieram a pedido do rei Eduardo 7°, que morava em Windsor e quis dar a partida da maratona dos Jogos de sua residência para que seus netos assistissem ao espetáculo.
Chegada conturbada
A maratona foi dramática. O italiano Dorando Pietri, na liderança, chegou ao estádio quase sem forças, desorientado e caindo nos últimos metros. Os juízes de pista ajudaram-no a se localizar e a cruzar a linha. John Hayes (EUA), segundo colocado, protestou contra a ajuda e acabou com o ouro.
Quase Olimpíada
Antes de Londres-1908, Atenas organizou uma Olimpíada "intermediária", em 1906. Bem organizados, principalmente comparados com os fracos eventos de Paris e Saint-Louis, esses Jogos não foram reconhecidos pelo Comitê Olímpico Internacional.
Dificuldade zero
Os 400 m rasos tiveram um único competidor: o britânico Wyndham Halswelle. Um dia antes, três norte-americanos lutavam pelo ouro. Um deles, John Carpenter, foi acusado de atrapalhar o britânico. Decidiu-se por uma nova final, e os atletas dos EUA decidiram não participar.
Você sabia?
- Duas competições olímpicas inéditas, que não tiveram continuidade, apareceram em Londres: a motonáutica e o racquet. Na motonáutica, eram disputadas provas com barcos motorizados. O racquet é uma variante do tênis, onde a bola é jogada contra uma parede. Os britânicos dominaram ambas.
- Nova Zelândia e Austrália se apresentaram com uma delegação única, chamada de Australásia. Em 1912, elas voltariam a competir juntas.
- O britânico Richard Gunn ganhou o ouro no boxe aos 37 anos. Sua superioridade era tão grande que, quando se inscrevia para um torneio, os rivais se retiravam.
- A patinação no gelo foi inscrita no programa oficial dos Jogos de 1908. Na Olimpíada de Antuérpia (Bélgica), em 1920, a patinação também esteve presente. E, em 1924, a modalidade foi definitivamente incorporada aos Jogos Olímpicos de Inverno, em Chamonix, na Suíça.
- Dois atletas ingleses do arco e flecha, William e Charlotte Dod, tornaram-se os primeiros irmãos a conquistar medalhas olímpicas.
- Enquanto aconteciam os Jogos Olímpicos, as mulheres, usando cabelos soltos e túnicas curtas, participavam de uma outra competição, a Heraea.
