Jesse Owens (Estados Unidos)
A teoria nazista de superioridade da raça ariana foi derrubada por um negro filho de escravos e que, em seu país, ainda era obrigado a andar na traseira do ônibus para não se juntar aos brancos. Aos 23 anos, o velocista Jesse Owens foi o grande protagonista da Olimpíada de Berlim.
Owens foi o responsável pela maior derrota alemã na competição. Conta a lenda que, ao chegar em primeiro nos 100 m rasos, o norte-americano não recebeu o cumprimento de Adolf Hitler, que deixou o estádio após a vitória.
Esnobado pelo presidente... dos EUA
As autoridades olímpicas insistem que Hitler nem mesmo estava no estádio. Tendo ou não evitado Owens, não foram para Hitler as reclamações do atleta. "Não foi Hitler que me esnobou. Foi (o presidente dos EUA) Roosevelt. O presidente nem mesmo me mandou um telegrama", disse Owens, no livro "Owens Pierced a Myth", de Larry Schwartz.
Além dessa conquista, Owens levou para casa o ouro nos 200 m (20s7) e no salto em distância (8,13 m), ambos com recordes olímpicos, e no revezamento 4 x 100m (39s8), no qual ajudou o time norte-americano a bater o recorde mundial.
O apelido Jesse é vem da junção das iniciais de seus dois primeiros nomes, James Cleveland (JC). Na pronúncia em inglês, "Diei Si".
Aos sete anos, ele ajudava os pais na colheita de algodão no Alabama.Começou a correr desde cedo e, por causa do talento, frequentou a Universidade do Estado de Ohio. No circuito universitário, quebrou o recorde de número de campeonatos nacionais conquistados, com oito títulos nos anos de 1935 e 1936.
Após a vitória em Berlim-1936, Owens voltou aos EUA com a intenção de aceitar contratos publicitários, fruto da atenção recebida. O plano, porém, deu errado. Ele foi considerado profissional, perdeu o status olímpico e os contratos.
Teve, então, de viver de exibições. Owens corria contra atletas locais e até mesmo cavalos. Fumante, morreu no dia 31 de março de 1980, aos 76 anos, de câncer no pulmão.
Outros destaques
- Jack Beresford (Grã-Bretanha)
O remador conquistou sua quinta medalha em cinco diferentes Olimpíadas. Um recorde, igualado apenas em Atlanta-96 por seu compatriota Steve Redgrave. Ex-jogador de rúgbi, Jack largou o esporte ao se ferir em combate durante a Primeira Guerra Mundial e passou a se dedicar ao remo.
- Leon Stukelj (Iugoslávia)
O ginasta é o 1º herói olímpico da Eslovênia, mesmo tendo conquistado suas seis medalhas antes da independência do país. Em 1936, foi prata nas argolas, aos 37 anos. Aos 93, na cerimônia de abertura de Barcelona-1992, assistiu no local à primeira vez que atletas eslovenos desfilaram com a bandeira do país.
