Carl Lewis (Estados Unidos)
Um dos maiores atletas de todos os tempos, o norte-americano Carl Lewis viveu seu auge nos Jogos de 1984, em que faturou quatro medalhas de ouro. A primeira, nos 100 m rasos, vencidos com 20 centésimos e 2,5 metros de vantagem para o segundo colocado, seu compatriota Sam Graddy. Lewis cravou 9s99.
O segundo ouro veio no salto em distância. Logo em seu primeiro salto, Lewis alcançou a marca de 8,54 m. Preocupado com a prova dos 200 m, preferiu se poupar e não se apresentou nas séries seguintes. Sob vaias do público, que esperava sua apresentação, ele saltou na quinta série, mas queimou a marca. Mesmo assim, venceu, uma vez que seus rivais diretos não passaram dos 8,24 m.
Nos 200 m, enfim, Lewis quebrou o recorde olímpico e levou seu terceiro ouro, com 19s80. A última conquista foi com o quarteto norte-americano do revezamento 4 x 100 m, que lhe valeu o quarto ouro.
Coadjuvante do escândalo
Na edição seguinte dos Jogos, em Seul-1988, Carl Lewis voltou a triunfar nos 100 m rasos, mas apenas ao final de um escândalo protagonizado pelo jamaicano naturalizado canadense Ben Johnson. Johnson venceu o duelo com Lewis na prova mais rápida do atletismo, mas foi desclassificado após ter sido pego em exame antidoping que apontou o uso de esteroides.
Nas prévias da final, Lewis tinha superado Johnson nas duas corridas que travaram. Nas eliminatórias dos 100 m, o norte-americano cravou 10s14, contra 10s17 de Johnson. Na semifinal, Lewis correu em 9s97, e o rival, em 10s03. Com a comprovação da fraude, foi declarado vencedor com sua marca do segundo lugar, 9s92.
Carl Lewis ganhou ainda outro ouro, no salto em distância, e uma prata, nos 200 m, na Coreia do Sul. Na Olimpíada seguinte, em Barcelona-1992, seu domínio no salto em distância se manteve, e ele obteve seu terceiro ouro na prova, além de ajudar o time dos EUA a vencer no revezamento 4 x 100 m. Finalmente, em Atlanta-1996, em sua última Olimpíada, o atleta alcançou o feito de levar o quarto ouro consecutivo no salto em distância.
Outros destaques
- Evelyn Ashford (EUA)
Evelyn venceu os 100 m rasos, com direito a recorde mundial, e foi fundamental no revezamento 4 x 100 m da equipe norte-americana. Sua carreira se estendeu por Seul-1988 e Barcelona-1992, onde levou mais dois ouros com os quartetos dos EUA.
- Naroli Fairhall (Nova Zelândia)
Nas provas de tiro com arco, Naroli Fairhall tornou-se a primeira paraplégica a participar de uma edição dos Jogos Olímpicos. Fairhall, que sofreu um grave acidente que a deixou paralisada da cintura para baixo, competiu sentada em sua cadeira de rodas. Muito aplaudida, ela obteve a 35ª colocação.
