Depois de uma primeira fase perfeita, com cinco vitórias por 3 sets a 0, a seleção brasileira feminina de vôlei enfrenta o Japão nesta terça-feira à 1h (de Brasília) em busca de sua quinta semifinal seguida dos Jogos Olímpicos.

Caso confirme o favoritismo, vença as japonesas e atinja as semifinais, a seleção de José Roberto Guimarães irá igualar uma marca conseguida apenas pela União Soviética. Entre as Olimpíadas de Tóquio-1964 e Moscou-1980, as soviéticas ficaram cinco vezes entre as quatro primeiras colocadas. Cuba, que nesta terça joga contra a Sérvia, também busca a sua quinta semifinal seguida.

A presença constante nas semifinais, entretanto, não significa uma abundância de medalhas para o Brasil. O país falhou nas quatro tentativas de chegar à decisão, possuindo no currículo duas medalhas de bronze (Atlanta-1996 e Sydney-2000) e dois quartos lugares (Barcelona-1992 e Atenas-2004).

Já a União Soviética dominou o cenário do vôlei feminino entre 1964 e 1980, com três medalhas de ouro e duas de prata. Curiosamente, as derrotas nas duas finais, em Tóquio-1964 e Montréal-1976, aconteceram para o Japão.

Mas atualmente as japonesas estão longe de apresentar o voleibol de sucesso das décadas de 60 e 70. Em Pequim, a equipe ficou em quarto lugar de seu grupo, com duas vitórias (Venezuela e Polônia) e três derrotas (China, Cuba e Estados Unidos).

A seleção brasileira ganhou as últimas 15 partidas contra as japonesas. Em 2008 foram dois jogos, ambos pelo Grand Prix, que terminaram com o marcador em 3 a 0 para o Brasil.

No retrospecto geral, a vantagem brasileira também é grande. Em 46 jogos, o país conseguiu 36 vitórias e apenas dez derrotas. O último tropeço diante das asiáticas aconteceu em 2001, na Copa dos Campeões.

"O Japão é aquele jogo chato. Você bate a bola, elas tão lá, pegam e jogam de volta do nosso lado. Tem que ter muita paciência", analisou a ponteira Mari.

Para o técnico José Roberto Guimarães, o time japonês mudou um pouco o seu estilo de jogo nos últimos anos. "Nestes quatro anos (desde que assumiu) que o Japão jogou contra a gente é a primeira vez que vejo a equipe atuando mais aberta, com mais velocidade, atacando mais bolas de fundo e sacando mais forte."

O vencedor do confronto entre Brasil e Japão irá enfrentar na semifinal o ganhador do jogo entre Rússia e China, que fizeram a decisão olímpica em Atenas-2004. As outras partidas de quartas-de-final são Cuba x Sérvia e Estados Unidos x Itália.

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