O argentino Manu Ginobili somou-se ao coro de jogadores que criticam a possibilidade de limitar a idade dos jogadores olímpicos a 23 anos, assim como acontece com o futebol masculino, aventada por dirigentes da Federação Internacional de Basquete (Fiba).

"Seria uma pena. Se eu tivesse 24 anos agora, eu estaria chorando por não ter essa oportunidade em minha vida", disse o atleta de 35 anos. Ginobili, que disputa pela terceira vez os Jogos Olímpicos, tem no currículo uma medalha de ouro em Atenas-2004 e uma bronze em Pequim-2008.

"[Jogar uma Olimpíada] É uma experiência maravilhosa e eu tenho muito orgulho por ter jogado em três delas. É um dos pontos altos da minha carreira."

A possibilidade de limitar a idade dos atletas é discutida na Fiba a pedido dos proprietários dos times da NBA, que se queixam de ceder muitos atletas à competição, em especial estrangeiros.

Competem em Londres 41 jogadores de 21 equipes da NBA, distribuídos por 11 das 12 seleções nos Jogos - somente a Tunísia não tem jogadores que atuam da principal liga de basquete do mundo.

Astros da seleção dos Estados Unidos como Kobe Bryant, LeBron James e Kevin Durant, entre outros, também já se pronunciou contra o limite de idade.