As norte-americanas Anastasia Liukin e Shawn Johnson estragaram a festa chinesa na ginástica artística dos Jogos de Pequim. Depois de ficarem com o ouro nas três primeiras finais da modalidade - equipes masculina e feminina, e individual geral masculino -, os anfitriões tiveram de se contentar com o bronze de Yilin Yang no individual feminino desta sexta-feira.

O ouro de Liukin mantém os Estados Unidos no topo do pódio nesta prova. Há quatro anos, quem brilhou foi a norte-americana Carly Patterson. As chinesas, por sua vez, seguem sem nunca ter obtido o título olímpico do individual geral.

Na final desta sexta, enquanto Jade Barbosa brigava por posições intermediárias, a disputa pelas primeiras colocações era acirrada. Classificadas com as três melhores notas nas eliminatórias, Johnson, Liukin e Yang se apresentaram sempre nos mesmos aparelhos nas rotações da decisão.

Após a performance no salto, a primeira a liderar foi Shawn Johnson. A atual campeã mundial de individual geral conseguiu uma nota altíssima em sua primeira prova, 15,875 pontos, e abriu vantagem para as adversárias, deixando Liukin em segundo e Yang em terceiro.

Nas barras, porém, as posições se inverteram. A chinesa realizou performance quase impecável no aparelho, levou 16,725 pontos e assumiu a ponta. Nesse momento, Shawn Johnson conseguiu uma nota baixa, apenas 15,275, e despencou para o quinto lugar, aparentando que deixaria o pódio.

A terceira rotação foi crucial para a virada de Anastasia Liukin. Segunda colocada até o momento, a norte-americana viu na trave, seu melhor aparelho, a chance de subir para o primeiro lugar. Mais uma vez a ginasta brilhou na prova, obteve 16,125 pontos e empurrou Yang para a segunda colocação. Enquanto isso, Johnson recuperava os pontos perdidos na série anterior e subia para o terceiro lugar.

Nesta hora, as torcidas de Estados Unidos e China tinham um duelo à parte nas arquibancadas. Em maioria, os chineses faziam muito barulho com as notas de Yang. Mas os norte-americanos, ao som de "USA, USA", também apoiaram com afinco as suas atletas.

E a torcida americana deu resultado. O aparelho final foi definitivo para a dupla dos Estados Unidos. Yang fez apresentação modesta na prova, assumiu a liderança provisoriamente e teve de torcer para que suas rivais cometessem falhas. Não foi o que aconteceu.

Liukin conseguiu a maior nota do aparelho, 15,525 pontos, voltou à primeira colocação e apenas esperou a performance de Johnson para saber qual seria a cor da sua medalha.

Favorita ao ouro, a jovem americana de 16 anos também brilhou no solo, tirando a mesma nota que Liukin: 15,525. Foi o suficiente para roubar a prata de Yang, mas não o bastante para ficar com o ouro.

Cercada por fotógrafos e cinegrafistas, Johnson abriu um sorriso tímido quando viu o seu nome em segundo lugar. Depois, foi cumprimentar a campeã Liukin, responsável pelo hino norte-americano ter sido tocado pela primeira vez no Ginásio Nacional de Pequim.

"Estou muito orgulhosa em estar aqui representando os Estados Unidos. E também estou orgulhosa da Nastia (como é chamada carinhosamente Liukin). Ela mereceu a medalha de ouro. E ganhar a prata, para mim, é um sentimento extraordinário", falou Johnson.

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