A delegação americana de natação desembarcou nesta segunda-feira em Pequim para os Jogos Olímpicos, que terão sua abertura oficial na sexta-feira. O grande destaque é o fenômeno Michael Phelps, que chegou de olho no histórico recorde de Mark Spitz e em uma gorda recompensa se quebrá-lo.
Phelps, que conquistou seis medalhas de ouro e dois bronzes em nas Olimpíadas de Atenas, em 2004, mostrou-se animado em tentar quebrar a marca de Spitz, recordista com sete medalhas douradas em uma única edição dos jogos, em Munique-1972.
Para motivá-lo ainda mais, sua patrocinadora Speedo, que fabrica material esportivo para a natação, ofereceu um bônus de US$ 1 milhão (cerca de R$ 1,5 milhão). O nadador atualmente exibe um bigode imitando o de Spitz, em homenagem ao compatriota.
Para manter a concentração no seu objetivo, o americano evitou a imprensa e os seus seguidores, que o aguardavam no aeroporto de Pequim, subindo rapidamente no ônibus da delegação dos Estados Unidos.
Michael Phelps participará dos 100 m e 200 m borboletas, 200 m e 400 m medley, 200 m livre e as três provas do revezamento: 4x100 m e 4x200 livre, e 4x100 m medley.