Os Estados Unidos enfrentam a Turquia na manhã de quinta-feira, às 9 horas, em um local que não se enquadra em nenhuma definição comum. A equipe de basquete masculino está em Macau para a etapa final de preparação para os Jogos Olímpicos de Pequim.

Gôndolas navegam por um canal construído no meio de um prédio, sob um céu azul cheio de nuvens brancas. No meio do hotel. No andar de cima ficam mesas e mais mesas de Black Jack (21), pôquer ou bacarat. No andar de baixo, um circo, o canadense Cirque du Soleil. Tudo dentro de um cassino, o maior do mundo. O hotel The Venetian, que abrigará a partida, é um mundo paralelo, construído em um dos maiores edifícios do mundo.

Por fora, o local parece um resort de turismo comum. Um prédio gigantesco cercado por fontes e imitando Veneza. Por dentro, a coisa muda. O cassino é cercado por um shopping center, com lojas para todos os tipos de gostos e bolsos. Uma área, por exemplo, tem grifes internacionais, como Channel ou Louis Vuitton, em um ambiente luxuoso.

Outra, a "Avenida do Canal", é marcada pelo tortuoso percurso da água no meio do prédio. O céu é azul, climatizado. No clima abafado de Macau, em que a sensação térmica sempre passa dos 35 graus, passear por lá só de camiseta pode ser incômodo - muitas pessoas precisam vestir blusas de frio contra o "ventinho de Veneza no outono".

A culinária é outra atração. Restaurantes de todos os tipos podem ser encontrados por lá. Na praça de alimentação, patos laqueados dividem espaço com redes de fast food famosas. Na "Praça de São Marcos", uma churrascaria brasileira é vizinha de um restaurante italiano. Quem quiser também pode comer suhis japoneses ou comida taliandesa.

O ginásio, para 15 mil pessoas, também está por lá. Em frente ao teatro em que está sendo encenado o espetáculo Zaia, do Cirque du Soleil, fica a CoitaiArena. O local é moderno e atende a todas as exigências da NBA. Detalhe: sem nenhuma janela, no primeiro andar do prédio.

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