Phelps supera insônia e dores para se aproximar de segunda vaga na Rio-2016

Michael Phelps, 31, assegurou na última quarta-feira (29) uma das vagas dos Estados Unidos nos 200 m borboleta das Olimpíadas de 2016, no Rio de Janeiro. Depois disso, porém, o nadador mais premiado da história dos Jogos teve pouco tempo para festejar. Em vez de festa e alívio, precisou lidar com insônia, dores musculares e a preliminar dos 200 m medley em Omaha, na seletiva nacional. Mesmo assim, avançou à semifinal com o segundo melhor tempo.

O nadador mais rápido na fase inicial em Omaha foi Ryan Lochte, 32, que terminou a prova em 1min58s05 – Phelps fez 1min58s95. Os Estados Unidos podem inscrever até dois atletas por evento individual nos Jogos Olímpicos de 2016, e a seletiva disputada nesta semana é a única janela para formação do time. A definição sobre os 200 m medley acontecerá na noite de sábado (01).

“Foi mais difícil do que eu estou acostumado, mas eu não me recuperei bem e não dormi bem na última noite. Estou feliz por ter conseguido nadar bem”, contou Phelps. “Fiquei acordado até as 5h. Sabia que o Bob [Bowan, técnico do nadador] estava acordado também, e então eu fiquei mandando mensagens de texto para ele e perguntando uma série de coisas. Ele basicamente respondeu que eu precisava me calar, dormir e me preparar”, completou.

Dono de 22 medalhas em Jogos Olímpicos (18 ouros, duas pratas e dois bronzes), Phelps havia deixado as piscinas depois da participação em Londres-2012. Voltou a nadar em 2014 e anunciou no ano passado que pretendia disputar uma vaga na Rio-2016.

Inscrito em cinco provas da seletiva nacional, Phelps abriu mão dos 100 m livre e dos 200 m livre. Portanto, ficou com três oportunidades de se encaixar em disputas individuais dos Jogos Olímpicos: 100 m borboleta, 200 m borboleta e 200 m medley.

A primeira etapa desse roteiro foi cumprida na última quarta-feira. O nadador liderou a seletiva dos 200 m borboleta e assegurou ao menos um lugar no time que representará os Estados Unidos na Rio-2016. Será a quinta participação de Phelps em Jogos, algo inédito para um norte-americano da modalidade.

“Voltar e ter a oportunidade de terminar a carreira do jeito que eu queria é algo que significa muito. São 20 anos, e agora eu posso dizer que estou feliz pela decisão de voltar. Ainda que o Bob tenha olhado para mim e tenha dito que eu estava louco por voltar, eu estou fazendo isso porque queria”, declarou o nadador após ter conquistado a primeira vaga.

“Pensando nos altos e baixos dentro e fora da piscina, estar nesse ponto faz tudo valer a pena. Acho que as coisas têm adquirido um significado maior e que eu estou me emocionando com tudo. Estou aproveitando o momento e curtindo um degrau de cada vez”, adicionou Phelps.

O degrau seguinte, contudo, foi mais complicado para o nadador. Além de ter tido pouco tempo de recuperação, Phelps teve de lidar com a euforia relacionada à classificação. “Meus músculos não são os mesmos e doeram demais hoje [quinta-feira] de manhã. Mas esse é o período mais importante para mim nos próximos dias, e por isso eu só quero descansar o máximo que puder e me recuperar da melhor forma possível”, concluiu o nadador na manhã desta quinta-feira.