As japonesas foram a pedra no sapato das atletas brasileiras no primeiro dia de competição do Masters de judô, em Almaty (Cazaquistão). As duas competidoras do Brasil que chegaram às semifinais do torneio neste sábado acabaram derrotadas pelas asiáticas. Sarah Menezes e Rafaela Silva, porém, conquistaram a medalha de bronze do Masters e pontos na corrida por uma vaga nos Jogos Olímpicos de Londres.

Sarah Menezes, da categoria para lutadores com até 48 kg, perdeu para Tomoko Fukumi. Depois de vencer suas duas primeira lutas, ela acabou tomando um golpe nos instantes finais do combate e perdeu por um waza-ari.

Com o resultado, Sarah, terceira colocada no ranking mundial, igualou seu desempenho no Master de 2011, no Azerbaijão.

Já na semifinal da categoria para lutadoras com até 57 kg, Rafaela Silva perdeu para Kaori Matsumoto, número 1 do ranking mundial. A brasileira começou bem a luta, mas sentiu dores nas costas. Acabou imobilizada e perdeu por ippon.

Erika Miranda (até 52 kg) e Mariana Silva (até 63 kg) perderam na estreia do Masters e não conquistaram medalhas.

Já entre os homens, todos os brasileiros que lutaram perderam na estreia. Leandro Cunha (até 66 kg), Felipe Kitadai (até 60 Kg) e Bruno Mendonça (até 73 kg) estão fora da disputa no Masters.

No domingo, sete brasileiros, das categorias mais pesadas, participam do torneio: Tiago Camilo (até 90 kg), Hugo Pessanha (até 90 kg), Luciano Correa (até 100 kg), Rafael Silva (mais de 100 kg), Daniel Hernandes (mais de 100 kg), Mayra Aguiar (até 78 kg) e Maria Suelen Altheman (mais de 78 kg).