Em busca de pontos no ranking mundial que os ajudem a assegurar a vaga na Olimpíada de Londres, 14 atletas brasileiros competem neste sábado e domingo no Masters de judô, em Almaty (Cazaquistão).

O Masters é considerado um dos torneios mais difíceis de ser vencido, pois reúne a nata do esporte: podem participar apenas os 16 mais colocados do ranking. Nessa competição, o Brasil terá representantes em 12 das 14 classes que integram o programa olímpico. O Cazaquistão, por ser o país-sede, pode escalar um judoca em todas as categorias.

Os representantes brasileiros são: Felipe Kitadai (até 60 kg), Leandro Cunha (até 66 kg), Bruno Mendonça (até 73 kg), Tiago Camilo e Hugo Pessanha (até 90 kg), Luciano Correa (até 100 kg), Rafael Silva e Daniel Hernandes (mais de 100 kg); Sarah Menezes (até 48 kg), Erika Miranda (até 52 kg), Rafaela Silva (até 57 kg), Mariana Silva (até 63 kg), Mayra Aguiar (até 78 kg) e Maria Suelen Altheman (mais de 78 kg).

Camilo (quarto colocado em sua categoria), Sarah (terceira), Mayra (quarta) e Erika (sexta) são os mais bem colocados nas listas mundiais da Federação Internacional de Judô.

Haverá especial interesse nas categorias até 90 kg e acima de 100 kg, pois ambas apresentam cenário de disputa interna na corrida rumo a Londres-2012. Na primeira, Pessanha, décimo no ranking, tenta diminuir a vantagem de Camilo, que é de 90 pontos; na segunda, o duelo é entre Silva (sexto) e Hernandes (décimo). Noventa e seis pontos os separam.

O Masters de Almaty é uma das melhores oportunidades para a soma de pontos, podendo fazer a diferença no final: oferece 400 pontos ao campeão, 240 para o vice-campeão, 160 para o medalhista de bronze. “Uma vitória na primeira rodada já garante 80 pontos, quase o mesmo do que o vencedor de uma etapa de Copa do Mundo, que precisa lutar cinco vezes para ser campeão”, afirma o coordenador técnico da CBJ (Confederação Brasileira de Judô), Ney Wilson.

O judô é considerado um dos esportes em que o Brasil mais tem chance de apresentar um grande desempenho na Olimpíada de Londres, que começa no dia 27 de julho. Se o ranking fosse fechado hoje (valerá a lista de 30 de abril), o país estaria representado em todas as 14 categorias. E todos os judocas têm chance (maior ou menor) de conquistar uma medalha.

Na Olimpíada de Pequim-2008, o judô brasileiro obteve três medalhas, todas de bronze, com Leandro Guilheiro (até 73 kg), Tiago Camilo (até 81 kg) e Ketleyn Quadros (até 57 kg).

Guilheiro, atualmente o segundo do ranking na categoria até 81 kg e com uma pontuação mais que confortável na corrida olímpica, decidiu não competir no Masters. A edição cazaque será a terceira do evento. Em 2009, a sede foi a Coreia do Sul; em 2010, o Azerbaijão.