O ex-piloto de automobilismo italiano Alessandro Zanardi comemorou o acerto ao ter decidido se aventurar no ciclismo paraolímpico e conseguir por meio dele a medalha de ouro na Paraolimpíada de Londres, nesta segunda-feira.

Apenas um ano e meio depois de sofrer grave acidente na Indy em que teve que amputar as pernas, Zanardi voltou ao automobilismo com carro adaptado.

Mas há três anos ele decidiu deixar o esporte para se aventurar no ciclismo. Nesta segunda, ganhou o ouro na categoria H4, contrarrelógio, modalidade conhecida como handbike .

“Há três anos atrás eu deixei o automobilismo com 42 anos. Parecia uma coisa estúpida de se fazer, mas não é a primeira loucura que faço em minha vida. No final, eu estava certo”, falou Zanardi.

“Você não deve perseguir coisas utópicas, mas se tiver um olhar no horizonte, a felicidade estará ao virar a esquina”, continuou. “Quando você tem 40 anos, tem que aproveitar tudo o dia todo. Curtir todos os dias de treinamento. Tive uma aventura mágica, com um conclusão fantástica.”

Ele fechou a prova com 24min50s22, contra 25min17s40, do segundo colocado, o alemão Noberbert Mosand. O bronze ficou com o norte-americano Oscar Sanchez, com 25min35s26.

O italiano perdeu as pernas em um grave acidente em setembro de 2001, após bater em uma prova da Indy [Cart, na época] em Lausitz, na Alemanha. Na volta após uma escapada de pista, Zanardi foi atingido em cheio pelo canadense Alex Tagliani a quase 300 km/h. A colisão dividiu o carro do futuro paraolímpico em dois e por pouco não tirou a sua vida.

Zanardi ficou com quase um litro de sangue em seu corpo após o acidente e relata ter ouvido manifestações incrédulas de médicos, que não entendiam como o piloto escapou vivo de uma cena tão assustadora.

Depois do acidente, Zanardi conseguiu uma impressionante adaptação e chegou a voltar às pistas em carros adaptados, em categorias de turismo. Em 2007, conheceu a handbike, espécie de bicicleta de três rodas impulsionada por movimentos de mãos.

Após apenas quatro semanas de treinamento, Zanardi chegou em 4º lugar na Maratona de Nova York de 2007, na categoria correspondente. O italiano conseguiria vencer a prova três anos depois, se credenciando para disputar os Jogos Paraolímpicos, hoje aos 45 anos.