Quatro anos depois que Liu Xiang, a grande figura do atletismo chinês, desistiu de participar dos Jogos Olímpicos de Pequim, seu treinador Sun Haiping reconhece que o atleta voltou a sentir a lesão, por isso seu rendimento na prova dos 110 metros com barreiras em Londres, será uma incógnita.

Sun comentou, ao desembarcar no aeroporto de Heathrow ao lado de Liu, que o corredor sofreu novos problemas físicos por conta de sua lesão crônica no tendão de Aquiles do pé direito. "Temos confiança, mas estou um pouco preocupado", disse o treinador em declarações reproduzidas pelo jornal "China Daily".

Por outro lado, o treinador disse que os problemas nas costas do atleta, que o afetaram há algumas semanas, não devem ser obstáculo para Liu.

O corredor chinês ganhou ouro olímpico nos 110 metros com barreira nos Jogos de Atenas, bateu o recorde mundial em 2006 e venceu o Mundial de Osaka em 2007. Porém, em agosto de 2008, diante de quase 90 mil espectadores no Estádio Olímpico de Pequim, Liu desistiu antes da saída da primeira bateria da eliminatória, protagonizando um dos momentos mais dramáticos daqueles Jogos.

Desde os Jogos Olímpicos de Pequim, Liu passou por diversas cirurgias. O chinês voltou a competir em 2009, e em 2012, já alcançou tempos similares aos da melhor fase de sua carreira.

O ouro de 2008 ficou com o cubano Dayron Robles, que continua sendo um dos grandes rivais a bater Liu em Londres.

Mas a corrida não terá somente os favoritos Liu e Robles, que compartilham atualmente o recorde mundial, com o tempo de 12s87. Estrelas como os americanos Jason Richardson, atual campeão mundial, e Aries Merritt, o britânico Andy Turner, e Ryan Brathwaite, de Barbados, prometem fazer frente ao chinês e ao cubano.

Na terça-feira, serão disputadas as primeiras classificatórias dos 110 metros com barreira, e na quarta-feira, será disputada a final da prova.