Muitos países assinariam um cheque em branco para igualar o quadro de medalhas conseguido pela Austrália em Londres, mas muitos australianos se sentem decepcionados pela escassez de ouros.

Porém, os atletas australianos não aprovam as críticas e expressaram suas queixas pelo tratamento de seus compatriotas jornalistas, que consideram insuficiente as 20 medalhas conseguidas, incluindo um ouro, 12 pratas e sete bronzes, a seis dias do encerramento dos Jogos Olímpicos.

O atleta australiano Mitchell Watt, bronze em salto em distância, se mostrou orgulhoso de sua conquista e acusou os jornalistas de ter feito uma cobertura "negativa" da competição.

"Acho que as pessoas tem que começar a entender que não é fácil ganhar uma medalha de ouro olímpica e que não há absolutamente nada de errado em ganhar uma medalha de prata", declarou Watt, de 24 anos, à rede australiana ABC.

A australiana Cate Campbell, membro da equipe de natação que obteve a medalha de bronze no revezamento dos 4x100 m medley, também lamentou a obsessão do público e da imprensa pelo ouro.

"Acho que é um pouco doloroso quando as pessoas dizem que não tivemos um rendimento ótimo, quando nos entregamos de corpo e alma em cada evento", afirmou a nadadora, de 20 anos.

No entanto, outros consideram decepcionante o resultado destes Jogos se for comparado com os de Pequim em 2008, onde a equipe australiana conseguiu 46 medalhas - incluindo 14 ouros -, ou os realizados em 2004 em Atenas, onde obtiveram 49 medalhas e 17 ouros.

A natação foi a modalidade onde mais notaram a queda do quadro de medalhas, ao passar das 20 medalhas - seis ouros, seis pratas e oito bronzes - em 2008 para 8 medalhas - um ouro, cinco pratas e dois bronzes - em Londres.

A Austrália estrá em 24º no quadro de medalhas, seu pior resultado desde os Jogos de Seul em 1988, atrás de países como a Nova Zelândia, que com três ouros está em 14, e Coreia do Norte, com quatro medalhas de ouro de 11.

Para o presidente do Comitê Olímpico Australiano, John Coates, a queda do número de medalhas se deve, em parte, a um insuficiente financiamento dos atletas por parte do Governo e a falta de programas esportivos nas escolas.

No entanto, a ministra de Esportes australiana, Kate Lundy, se mostrou satisfeita com o resultado, já que a Austrália demonstrou estar "no pódio, entre os melhores dos melhores".