A federação britânica de hóquei pediu desculpas à seleção sul-africana pela execução do hino do apartheid antes de uma partida entre as equipes de hóquei na grama feminino na London Cup, torneio preparatório para os Jogos Olímpicos de Londres.

Organizadores do torneio, os britânicos alegaram que se tratou de um erro da empresa contratada para fazer o cerimonial do evento. A seleção sul-africana foi recebida com o “Die Stem”, que é cantado em africâner e foi o hino oficial do regime de segregação racial na África do Sul entre 1957 e 1994. Mesmo assim, venceram as anfitriãs do Reino Unido por 3 a 1.

“O incidente roubou do nosso time o que deveria ter sido um momento de orgulho”, reclamou a chefe da associação sul-africana de hóquei, Marissa Langeni, à BBC. “Assisti incrédula enquanto nossa equipe passava pela mais constrangedora e desconfortável experiência”, acrescentou.

Representante da organização do torneio, a britânica Sally Munday admitiu a gafe: “Reconhecemos a natureza sensível deste erro lamentável e pedimos desculpas sem reservas pela ofensa causada”.

“O procedimento padrão seria checar os hinos dos hinos visitantes antes de executá-los, mas nesta ocasião isto não aconteceu e aceitamos a inteira responsabilidade. O hino correto será tocado antes dos jogos restantes da África do Sul”, assegurou a representante da federação britânica.