MICHAEL PHELPS
Adolescente de novo

Michael Phelps brilhou como ninguém em Pequim. Conquistou oito ouros olímpicos, pulverizou recordes e marcou seu nome na história da natação. No ano seguinte, a “folga” fez efeito. O nadador foi flagrado usando maconha em uma festa e se arrependeu publicamente.

Meses depois, foi ao Mundial e somou “só” seis ouros, levando um susto de Paul Biedermann, para quem perdeu a prova e o recorde dos 200 m livre. Daí em diante, passou a ser ofuscado pelo amigo e compatriota Ryan Lochte, que venceu quatro medalhas individuais no Mundial de 2011, contra duas de Phelps, que anunciou que vai aposentar-se após Londres.

YELENA ISINBAYEVA
Pausa para treinar

No Ninho de Pássaro, em Pequim, Yelena Isinbayeva conquistou seu segundo ouro com a 24ª quebra de recorde mundial da carreira. Era o auge, que seria sucedido por um abismo. Antes absoluta, a russa passou sem medalhas por Mundiais outdoor e indoor em 2009 e 2010, quando decidiu tirar um ano de folga.

No período, largou o técnico Vitaly Petrov e passou a temporada de 2011 competindo pouco. Neste ano, retornou em grande estilo. Venceu o Mundial e bateu o recorde mundial indoor e se diz pronta para voltar a brigar pelo ouro, e terá a brasileira Fabiana Murer como uma de suas principais rivais pelo tri olímpico.

NASTIA LIUKIN E SHAWN JOHNSON
A vida na televisão

Amigas e companheiras de quarto na Vila Olímpica, Nastia Liukin e Sarah Johnson roubaram a cena na ginástica artística em Pequim. Venceram, juntas, dois ouros, seis pratas e um bronze. Depois do sucesso, decidiram dar um tempo. Liukin revelou o desejo de ser atriz no futuro e fez diversas participações em seriados.

Shawn Johnson, por sua vez, chegou a vencer a Dança dos Famosos americana em 2009. A dupla também percorreu o país com um tour de ginastas para a TV. Cansadas da vida de celebridade, elas voltaram a competir entre o fim de 2011 e o começo deste ano. Agora, precisam garantir suas vagas na seleção.

STEPHANIE RICE
Baladeira se deu mal

Stephanie Rice, além de estrela na piscina com três ouros, ainda deixou Pequim como uma das musas do esporte. Só que o status de famosa caiu mal à sorridente australiana. Ela ficou conhecida por abusar da vida noturna, envolveu-se com o jogador de rúgbi Quade Cooper e teve fotos privadas (em que aparecia vestida de policial) publicadas na internet.

Seu pior momento foi quando fez um comentário homofóbico sobre a seleção de rúgbi da África do Sul, em um momento “torcedora”. Na piscina, o máximo que conseguiu desde Pequim foram duas pratas e três bronzes nos Mundiais de 2009 e 2011.

CHRIS HOY
Atleta-comentarista

Membro da Ordem do Império Britânico, Sir Chris Hoy já era uma estrela antes de Pequim pelo ouro ganho em Atenas. Em 2008, ele venceu três provas no ciclismo de pista e explodiu em seu país, batendo o então campeão de Fórmula 1 Lewis Hamilton em uma eleição de esportista daquele ano.

Em 2009, quebrou o ritmo. Perdeu torneios importantes para comentá-los na TV e teve uma lesão que praticamente inviabilizou sua temporada. O tempo afastado lhe fez bem. De 2010 em diante, ele voltou a beliscar ouros importantes em Mundiais e chega para os Jogos em Londres como favorito no Keirin, prova em que é especialista, aos 36 anos de idade.