A possibilidade do tricampeonato já seria o suficiente para motivar qualquer atleta que se prepara para uma Olimpíada.

Para a lutadora japonesa Saori Yoshida, porém, há algo mais. Em busca da terceira medalha de ouro consecutiva, a atleta vai para Londres com a ideia de devolver o sorriso ao rosto da população de seu país.

“O Japão perdeu muita energia e seu sorriso após o desastre”, afirmou Yoshida. “Como lutadores, nós temos que dar tudo para ajudar a recuperar essa energia e fazer as pessoas sorrirem novamente.”

Em março do ano passado, o Japão foi atingido pelo pior terremoto de sua história. O tremor, de 8,9 graus na escala Richter, gerou também um tsunami e um acidente nuclear. Mais de 10 mil pessoas morreram.

“Nós não conversamos muito sobre o desastre entre nós [japoneses]”, disse a lutadora de 29 anos, que tenta se inspirar nisso para competir por seu país. “Ver as notícias na TV faz crescer o sentimento de responsabilidade.”

Para tornar sua meta realidade, Yoshida conta com impressionantes números na carreira. A japonesa só perdeu um combate desde 2001, contra a norte-americana Marcie Van Dusen na Copa do Mundo por equipes, na China, em 2008, quando somava 119 lutas invicta.

Bicampeã olímpica (em Atenas-2004 e Pequim-2008) na categoria para mulheres até 55 kg, a esportista, que tem 1,56 m de altura, vem de nove conquistas de nível mundial consecutivas.

“Se eu lutar do jeito que posso, não vou perder”, falou uma confiante Yoshida. “O medo está lá, e tudo pode acontecer em uma Olimpíada. Mas quero usar a experiência que adquiri em Atenas e Pequim e construir uma ‘eu’ que não possa ser derrotada.”

*Com agências internacionais