Acabou o sonho da terceira medalha de ouro consecutiva da japonesa Ryoko Tani. Após ser derrotada na semifinal por uma decisão polêmica dos juízes, a experiente judoca de 32 anos precisou se contentar com o bronze na categoria ligeiro e frustrou seu país no primeiro dia da modalidade em Pequim. Melhor para Romênia e Coréia do Sul, que ficaram com os dois primeiros lugares na abertura da competição.

Considerada a melhor atleta feminina de todos os tempos no judô, Tani era conhecida por ter colecionado apenas cinco derrotas em torneios oficiais ao longo dos quase 20 anos de carreira. Neste sábado, ela conheceu seu sexto revés, sendo o terceiro em uma Olimpíada. Além dos ouros em Atenas-2004 e Sydney-2000, ela ficou com a prata em Barcelona-1992 e Atlanta-1996.

Desde o início do dia, Tani avançou na chave com vitórias apertadas. Na semifinal, ela foi superada pela romena Alina Dumitru, que antes havia derrotado a húngara Eva Csernoviczki, algoz da brasileira Sarah Menezes. Após uma luta disputada, a japonesa foi punida a 30 segundo do fim e não conseguiu se recuperar no placar.

Depois de passar pela japonesa heptacampeã mundial, Dumitru enfrentou outra favorita à medalha, a cubana Yanet Bermoy. Mais uma vez, a romena mostrou grande forma e assegurou o lugar mais alto no pódio com um belo ippon anotado com o golpe osoto-gari.

Nas disputas pelas medalhas de bronze, a argentina Paula Paretto levou a melhor sobre a norte-coreana Ok-Song Pak após outra decisão polêmica. Depois de um golpe em que as duas caíram no último segundo, a asiática recebeu o wazari, mas os árbitros consultaram o vídeo e decidiram mudar a pontuação de lado. Com isso, a sul-americana garantiu a primeira medalha do seu país na história do judô olímpico. "A conquista é muito importante, especialmente por ser a primeira da Argentina no judô", celebrou.

Enquanto isso, Ryoko Tani voltou ao tatame contra Liudmila Bogdanova, da Rússia, e ficou com o terceiro lugar depois de derrubar a adversária por ippon. Após o triunfo, ela deixou a área de luta sem comemorar, mas foi bastante aplaudida pelo público no ginásio da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pequim.

"O resultado foi o melhor que podia fazer. Estava em boas condições hoje e tentei o meu melhor. Estou muito feliz, mesmo que algumas pessoas tenham ficado inquietas. Só queria ganhar uma medalha. Vim para cá com isso na cabeça", consolou-se Tani.

Do lado masculino, o grande nome do dia foi o sul-coreano Min-Ho Choi. Depois de avançar à semifinal de maneira incontestável, ele triunfou sobre o atual campeão mundial Ruben Houkes (Holanda) com belo ippon. Seu adversário na disputa pelo ouro foi o austríaco Ludwig Paischer, que também venceu sua semifinal contra o francês Dimitri Dragin com a pontuação máxima.

Mesmo com dificuldades na troca da pegada nos dois primeiros minutos, Choi evoluiu na luta até dar novo ippon, desta vez com um golpe por baixo. Os bronzes ficaram com Rishod Sobirov, do Uzbequistão, e Ruben Houkes. Desta maneira, as oito medalhas do primeiro dia do judô foram para oito países diferentes.

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