Há dois anos no comando da seleção brasileira, Mano Menezes tem neste sábado o seu segundo confronto de mata-mata. A equipe sub-23 de Neymar e Cia encara às 13h (horário de Brasília) a zebra Honduras, seleção que surpreendeu ao eliminar na primeira fase a Espanha, uma das favoritas ao título.

Esse é o segundo torneio importante de Mano à frente da seleção pentacampeã mundial. Na Copa América de 2011, o Brasil perdeu para o Paraguai nos pênaltis logo nas quartas de final. Em caso de novo fiasco, diante de um adversário de pouca expressão, haverá uma crise e dificilmente o treinador seguirá no cargo. É o que tem confidenciado o presidente da CBF José Maria Marin nos bastidores. O cartola fala em um “balanço geral” após a Olimpíada.

Mano acredita que o elenco que montou está pronto para buscar a inédita medalha de ouro. O duelo com os hondurenhos será a nona partida da seleção sub-23 – foram cinco amistosos, com três vitórias e duas derrotas, e três triunfos na Olimpíada.

“Não tínhamos até então tido uma equipe tão definida como esta, porque não houve a oportunidade de uma sequência tão longa para a confirmação de uma ideia tão duradoura como estamos tendo agora. Mas essa equipe só jogou oito jogos, ainda é um universo pequeno para dizer que tem todas as respostas. A equipe está bem preparada para a maioria das situações, e espero que as que não estejamos não aconteçam”, observou.

Já o treinador de Honduras, Luis Suarez, falou sobre os problemas que o país da América Central sofre na revelação de atletas jovens. Vencer o Brasil será um feito histórico, assim como ocorreu na Copa América de 2001, também nas quartas de final.

“É a melhor oportunidade de mostrar um time, uma nação crescente em seu futebol, com limitações econômicas, mas com gente boa, com bons jogadores e com vontade de ter uma infraestrutura melhor.”

Suarez admite o favoritismo brasileiro, mas avisa. “Uma das frases que sempre dizemos é que a nós tem que ganhar depois do jogo, não antes. Se o Brasil nos vence, é porque fez as coisas melhor do que nós, mas nunca nos vencerão antes.”

A seleção de Mano Menezes anotou nove gols em três partidas e tem o melhor ataque da competição. Já Honduras balançou as redes três vezes, todos os gols marcados pelo atacante Bengtson, de 25 anos.

O comandante gaúcho afirmou que a fase eliminatória exige mais cautela, porém os brasileiros não podem alterar o estilo de jogo. “A primeira fase ainda permite tropeços, dá para arriscar mais do que o devido, do que o padrão, porque tem possibilidade de recuperação. A equipe fica mais solta do que nos jogos decisivos, quando o custo é muito alto de um erro. Mas mesmo assim eu quero que a seleção não perca sua capacidade de criação, não pode ter medo e inibir sua capacidade de jogar”, ponderou.

A escalação não foi confirmada pela comissão técnica, mas a tendência é que Mano repita os 11 titulares da vitória por 3 a 1 sobre Belarus. A principal dúvida está no ataque: Alexandro Pato ou Leandro Damião, com vantagem para o centroavante do Milan.

BRASIL X HONDURAS

Data: 4/8/2012, sábado
Horário: às 13h (de Brasília)
Local: estádio St. James Park, em Newcastle (Inglaterra)
Transmissão na TV: Record, Sportv, ESPN Brasil e Bandsports
Árbitro: Felix Brych (ALE)

Brasil
Neto; Rafael, Thiago Silva, Juan e Marcelo; Sandro, Rômulo e Oscar; Neymar, Hulk e Alexandre Pato (Leandro Damião)
Técnico: Mano Menezes

Honduras
Mendoza; Crisanto, Figueroa, Velasquez e Leveron; Martinez, Mejia, Najar e Garrido; Lozano e Bengston 
Técnico: Luis Suarez