Foi por pouco. Em sua primeira tentativa de conquistar uma medalha nos Jogos Olímpicos de Londres, o brasileiro Cesar Cielo falhou e ficou de fora do pódio nos 100 m livre ao terminar na sexta colocação, nesta quarta-feira, em prova vencida pelo norte-americano Adrian Nathan.

O brasileiro chegou a liderar a prova na vidada dos 50 m, mas foi caindo de rendimento durante a última piscina. Acabou com o tempo de 47s92, conseguindo sua meta, que era nadar a menos de 48s, mas não foi suficiente para chegar ao pódio.

Não deu também para o falastrão australiano James Magnussen. O australiano, atual campeão mundial, ele chegou à capital inglesa com status de favorito e com o melhor tempo do ano, 47s10. A marca é a quarta melhor da história e a melhor após o fim da era dos supermaiôs. Mas, na batida, acabou vacilando e deixando a vitória para Adrian, que ficou com o ouro com 47s52, apenas 0s01 à frente do rival. O canadense Brent Hayden completou o pódio.

O americano é especialista em provas de revezamento. Em seu currículo, ele já tinha duas medalhas olímpicas, com o ouro em Pequim-2008 e prata em Londres, ambas no 4x100 m livre . Além disso, ele havia sido campeão mundial do 4x100 m livre em Roma-2009 e bronze na prova no Xangai-2011. Agora, conseguiu seu primeiro grande feito em "voo solo".

Campeão mundial (Roma-2009) e bronze em Pequim-2008, além de ser o recordista mundial, Cielo chegou à competição como candidato a medalha. O ouro era um sonho, e o pódio, uma possibilidade. Na semi, ele registrou o quinto melhor tempo, 48s17. Na final, caiu uma posição.

A disputa dos 100 m livre marcou a estreia de Cielo nos Jogos de Londres. Ele estava escalado para nadar o revezamento 4x100 m livre, mas foi poupado das eliminatórias, e a equipe brasileira não se classificou para a final.

O brasileiro teve uma queda de rendimento nos 100 m livre depois do título mundial e do recorde em Roma-2009 e não subiu ao pódio no Mundial de Xangai-2011, terminando em quarto. Por isso, chegou a repetir que seu foco seria apenas os 50 m livre, que tem eliminatórias e semis nesta quinta e final na sexta. Nessa, ele é, sim, o principal favorito.