Um maratonista sem pátria reconhecida pelo COI recebeu autorização para competir nos Jogos de Londres. O Comitê Olímpico Internacional anunciou que Guor Marial, natural do Sudão do Sul e que vive nos Estados Unidos como refugiado, poderá correr sob a bandeira olímpica.

 "A voz do Sudão do Sul foi ouvida. O Sudão do Sul finalmente ganhou um lugar na comunidade esportiva mundial. Mesmo que eu não carregue a bandeira dele, meu país estará lá. Estou sem palavras. É um sonho que se realiza. A esperança está viva no Sudão do Sul", afirmou Marial à AP.

O corredor foi convidado para defender as cores do Sudão na Olimpíada, mas recusou por ter perdido 28 parentes em guerras civis. Como também não possui cidadania norte-americana, o maratonista, hoje com 28 anos, não pode defender os EUA.

Marial fugiu de um acampamento em que era obrigado a trabalhar quando tinha oito anos. Ele nasceu no Sudão, mas seu território hoje pertence ao chamado de Sudão do Sul, país recém-independente que ainda não reconhecido oficialmente pelo COI.

"Eu odiava correr. Eu corria apenas para salvar minha vida", contou o atleta, que viveu no Egito antes de se mudar para os EUA. Quando tinha 16, ele foi estimulado por um professor de educação física de New Hampshire, no estado de Iowa, a tentar a sorte nas pistas. Ele compete e melhora seu rendimento desde então.

A história de Marial chamou a atenção de um senador norte-americano, que redigiu uma carta ao COI pedindo autorização para que o maratonista pudesse ir a Londres sob a bandeira olímpica.