Espalhada pela mesa de Nelson Prudêncio no diretório de Educação Física da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), qualquer visitante observa sem muito esforço uma infinidade de títulos ligados ao atletismo, em português ou em língua estrangeira. Mesmo antes de discursar, em algo que faz com habilidade, o dono da sala não disfarça a obsessão pelo esporte. É lá dentro do ambiente acadêmico que o professor concilia as aulas aos mestrandos com o sonho de aplicar seu conhecimento na reconquista de espaço do país no salto triplo, modalidade que lhe deu duas medalhas olímpicas no passado.

Prata nos Jogos do México em 1968 e bronze em Munique em 1972, Prudêncio levou o que dominava da prática para a universidade. Em 2006, depois de uma pesquisa de cinco anos, concluiu a tese específica sobre a técnica do salto triplo, em trabalho que lhe conferiu o status de PhD  (título de doutor conferido ao mais alto grau acadêmico).

No entanto,  diante do desejo de contribuir para que o país volte a figurar no topo da disputa internacional da modalidade, o status acadêmico pouco importa para o antigo triplista. Em três gerações seguidas, o Brasil conquistou seis medalhas olímpicas com Adhemar Ferreira da Silva, Nelson Prudêncio e João do Pulo. Mas a tradição nacional se retraiu - desde 1980 a nação não coloca um representante no pódio – e inspirou a batalha do professor universitário.

"Existe um hiato de 32 anos sem medalhas. Isso me motivou. A finalidade deste trabalho era essa, preencher esta lacuna. Tivemos uma série com o Adhemar, eu e o João Carlos, mas tudo produto do acaso. Nunca existiu uma sistematização", afirma Prudêncio, 68 anos.

"Que atleta conhece de bioquímica, biomecânica? Este trabalho funciona como um direcionamento. Cada prova tem sua demanda. Procurei deixar indicadores que possam contribuir para o rendimento do atleta", acrescenta o professor da UFSCar sobre a tese intitulada "Salto triplo: o sistema de preparação do desportista – da detecção à promoção do talento".

Décadas depois do êxito olímpico, o país ensaiou uma volta ao cenário do salto triplo com Jadel Gregório, representante do país nas Olimpíadas de Atenas-2004 e Pequim-2008. Para Londres, Jonathan  Henrique Silva vai aos Jogos com a marca de 17,39 m. O atleta mineiro é treinado por Nélio Moura, técnico que contribuiu para a coleta de informações de Nelson Prudêncio e que recebeu o material final para análise e eventual aplicação.

A bagagem de vida prática e teórica de Prudêncio é apresentada semanalmente aos alunos da UFSCar nas aulas de "Teorias do Treinamento Esportivo", para os alunos do 6º período, e na de "Fundamentos das Atividades Atléticas", a estudantes do 1º período. O ex-triplista ainda exerce o cargo de vice-presidente da CBAt (Confederação Brasileira de Atletismo).

JOÃO DO PULO É "EXECUÇÃO PERFEITA DO TRIPLO"

A tese acadêmica de Nelson Prudêncio sobre o salto triplo identifica a técnica de João Carlos de Oliveira (o João do Pulo) como aquilo que mais se aproximou da perfeição nesta modalidade do atletismo.

Dentro da obra, Prudêncio usa sequências minuciosas de fotos de João do Pulo em ação e discorre sobre a eficiência do compatriota na transição do segundo para o terceiro salto. "O modelo de execução é João Carlos de Oliveira", diz o autor sobre o colega, morto em 1999.

Prudêncio celebra a menção da tese em um congresso recente em Coimbra, em Portugal, e espera que seu trabalho seja em breve disseminado na internet pela CBAt.