O gaúcho João Derly foi campeão dos dois últimos campeonatos mundiais de judô. Mesmo assim, acabou esquecido pela organização dos Jogos de Pequim, que não citou o brasileiro na lista dos favoritos ao ouro na categoria até 66 kg. Neste domingo, Derly estreou nos Jogos para mostrar que não deve ser esquecido.

Contra um dos candidatos listados ao ouro, o sul-coreano Joojin Kim, Derly fez um duelo muito disputado e garantiu o triunfo por um koka de diferença diante de um adversário dos mais fortes da chave. Kim foi campeão da Super Copa do Mundo da França, uma das principais competições do circuito europeu.

Ao entrar no tatame, Derly teve de enfrentar a torcida contra. O ginásio da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pequim, perto da capacidade máxima de torcedores, tinha um contingente grande de coreanos, que, assim que Kim entrou para lutar começaram com o característico grito de "te hae ming kook", algo como "Vai Coréia".

Quando a luta começou, os dois judocas se estudaram bastante. Mesmo assim, ambos produziram golpes de efeito e ao mesmo tempo mostraram consistência na defesa, o que impossibilitou que qualquer um dos atletas ficasse na frente do marcador.

Após Derly e Kim serem punidos com um shido, o brasileiro se aproveitou de um desequilíbrio do sul-coreano e conquistou um koka no último minuto. Depois disso, ele só precisou segurar a luta para garantir a passagem à segunda rodada, contra o português Pedro Dias.

"Era uma luta importante. Campeão asiático e campeão da Copa do Mundo de Paris. O João fez uma luta muito boa, porque o rival era muito difícil. E é assim que se constrói uma campanha vitoriosa, com lutas boas. Mas eu preferia que o João estreasse contra um judoca de um país de menos tradição", analisou o técnico do gaúcho, Kiko Pereira.

Antes de lutar, o brasileiro ainda precisou ver o japonês Masato Uchischiba ser alçado ao posto de estrela da competição. Atual campeão olímpico, porém, ele ainda não venceu o brasileiro em competições internacionais: o confronto está 2 a 0 para Derly.

A organização também cita o iraniano Arash Miresmaeili, vice-campeão dos Jogos Asiáticos de 2006, além do cubano Yordanis Arencibia, derrotado por Derly na final do Mundial do ano passado, no Rio de Janeiro.

Outros apontados como favoritos são o espanhol Oscar Penas, que tem no currículo um título de Super Copa do Mundo, e até mesmo o norte-americano Taylor Takata, cujo maior feito anunciado foi o título de melhor judoca do campeonato norte-americano de 2000. O chinês Ritubilige Wu, que também aparecia na lista, foi o primeiro eliminado do torneio, derrotado pelo húngaro Miklos Ungvari.

A temporada de Derly até agora, porém, justifica o esquecimento. Ele sofreu duas contusões, uma lesão no ombro em fevereiro e uma entorse do tornozelo direito, com rompimento de ligamentos, também no começo do ano.

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