A jamaicana, naturalizada eslovena desde 2002, Merlene Ottey, fracassou na tentativa de disputar sua oitava olimpíada no atletismo. Aos 48 anos, Ottey poderia entrar para a história das Olimpíadas por ser a primeira atleta a disputar os Jogos pela oitava vez.

Nas seletivas eslovenas do atletismo, disputadas em Maribor, na última terça-feira, a atleta não conseguiu alcançar o índice dos 100 m, sua prova preferida, ficando a 28 centésimos do tempo necessário.

Desde sua primeira participação olímpica, em Moscou-1980, com uma medalha de bronze nos 200 m, Ottey já ganhou oito medalhas, um recorde para uma atleta. Mesmo sem competir em Pequim, ela ainda pode herdar uma nona medalha. A comissão executiva do Comitê Olímpico Internacional (COI) estuda devolver as cinco medalhas ganhadas pela norte-americana Marion Jones, em Sydney-2000. Ottey, que foi quarta colocada nos 100 m, poderia herdar o bronze.

A ex-jamaicana nunca conquistou um ouro olímpico. Em suas sete participações, Ottey conseguiu três medalhas de prata, nos 100 m e 200 m em Atlanta-1996, e no revezamento 4x100 m, em Sydney. Ela foi bronze em cinco oportunidades, além de ter conquistado três vezes o campeonato mundial, em 1991 nos 4x100 m e em 1993 e 1995 nos 200 m.

Recordista mundial dos 200 m, em 1993 (21s87), Marlene Ottey figura como a quarta melhor velocista dos 100 m de todos os tempos, atrás das norte-americanas Griffith-Joyner e Marion Jones, e da francesa Christine Arron, e como a terceira melhor dos 200 m, superada apenas por Joyner e Jones.

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