O maior nome do basquete chinês, Yao Ming, está pessimista quanto às chances de sua seleção alcançar uma medalha nos Jogos Olímpicos de Pequim. Mesmo voltando de contusão e ajudando a China a vencer duas das três partidas do Torneio Stankovic - que serve como preparação para as Olimpíadas - o jogador acredita ser complicado conseguir o pódio olímpico.

Ming, jogador do Houston Rockets, que ficou quatro meses longe das quadras devido a uma fratura por estresse no pé esquerdo, atuou em parte dos três jogos do torneio, já que ainda não tem o condicionamento físico ideal para suportar um jogo inteiro. "Minha condição física nos jogos diverge da dos demais jogadores devido ao tempo que fiquei parado", afirmou o chinês.

Na primeira partida, disputada em Hangzhou, na última quinta-feira, a China bateu a Sérvia por 96 a 72. Já no sábado, perdeu por um ponto para Angola (72 a 71) e fechou sua participação no torneio com uma vitória sobre a Rússia, que não contou com seu time titular, por 72 a 50. Ante os russos, Yao Ming anotou apenas seis pontos e perdeu a cerimônia de entrega dos prêmios para receber tratamentos no vestiário.

Para estar entre as três melhores seleções dos Jogos, o jogador de 2,28 m revelou que a China precisa melhorar em muitos fundamentos. "Temos muitos problemas na defesa, nos rebotes e também na qualidade dos arremessos. Isto não pode ser resolvido em apenas um ou dois dias".

Yao garantiu que pode recuperar sua forma física ideal antes do início das Olimpíadas, mas acredita que a diferença entre o basquete chinês para com outras seleções como a dos Estados Unidos, primeiro oponente dos anfitriões, ainda é considerável.

A opinião de Yao Ming pode ser justificada devido ao grupo em que a China se encontra nas Olimpíadas. Além dos anfitriões e dos EUA, a chave B ainda tem a atual campeã mundial, Espanha, a seleção africana de Angola, além das forças européias, Alemanha e Grécia, que garantiram a classificação na última semana, no Pré-Olímpico de Atenas.

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