Michel Phelps afirmou neste sábado que contou com a ajuda do amigo e rival Ryan Lochte para alcançar a quebra do recorde mundial dos 200 m medley durante a seletiva olímpica norte-americana, em Omaha, no estado do Nebraska. Pressionado por outro competidor de alto nível, Phelps conseguiu ser mais rápido e estabelecer o novo melhor tempo da prova da qual é recordista desde 2003.

"Estava simplesmente tentando ganhar", afirmou Phelps. "Eu conheço Ryan (Lochte). Por mais que ele tivesse disputado os 200 m costas 30 minutos antes, ele estava na piscina para vencer. Nós dois odiamos perder", completou.

Lochte terminou a prova na segunda colocação com o tempo de 1min55s22, também garantido vaga em Pequim. Phelps, o primeiro a bater a mão, cravou 1min54s80, 18 centésimos abaixo do tempo que obteve em 2007, no Mundial de Melbourne, na Austrália.

O recorde nos 200 m medley foi o segundo estabelecido por Phelps em Omaha. Antes, ele também havia determinado o melhor tempo nos 400 metros medley. Ao todo, sete recordes mundiais caíram durante as seletivas dos Estados Unidos para as Olimpíadas de Pequim.

Phelps garantiu, no total, oito vagas nos Jogos. Ele irá disputar as provas de 100 m borboleta, 200 m medley, 200 m livre, 200 m borboleta, 400 m medley e os revezamentos 4x100 m livre, 4x100 m medley e 4x200 m livre.

O objetivo do nadador seis vezes campeão em Atenas-04 é quebrar o recorde de medalhas de ouro em uma mesma olimpíada. Atualmente, o maior vencedor em Jogos é o também norte-americano Mike Spitz, que totalizou sete conquistas douradas nas Olimpíadas de Munique, em 1972.

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