Três dias após fazer história, a sul-africana Natalie du Toit foi a 16ª colocada na prova de 5 km do Mundial de maratonas aquáticas, que está sendo realizado em Sevilha.

Ela completou a prova disputada nesta manhã de terça-feira em 1h00min29, ficando a apenas 24 segundos da vencedora, a russa Larisa Ilchenko, que cravou o tempo de 1h00min04.

No último sábado, Natalie du Toit conquistou a vaga olímpica na prova de 10 km, terminando em quarto lugar. O fato passaria despercebido se não fosse por um aspecto: a sul-africana perdeu parte da perna esquerda no início de 2001, quando voltava do treino em uma moto e colidiu com um carro.

A nadadora teve a perna amputada pouco abaixo do joelho, continuou a prática esportiva e conquistou cinco medalhas de ouro e uma de prata nas Paraolimpíadas de Atenas-2004, sendo uma das sensações do evento.

Ela não é a única atleta com deficiência física que pode disputar as Olimpíadas de Pequim. O seu compatriota Oscar Pistorius, que não possui as duas pernas, briga na Justiça para ter o direito de representar o país nas provas de atletismo. A Federação Internacional da modalidade vetou sua participação por considerar que a prótese usada pelo velocista o favorece.

Na história das Olimpíadas, já houve a participação de um atleta amputado. Em Saint Louis-1904, o ginasta norte-americano George Eyser ganhou seis medalhas (sendo três de ouro, duas de prata e uma de bronze), competindo com uma próteste de madeira na perna direita.

Na prova de 5 km da maratona, Natalie du Toit não foi tão bem como na distância olímpica e assistiu ao segundo ouro de Larisa Ilchenko, que também havia vencido nos 10 km.

A russa de 19 anos travou uma apertada disputa com a compatriota Ekaterina Seliverstova, que foi superada por apenas 3s2 de diferença. A norte-americana Chloe Sutton completou o pódio.

O Brasil ficou bem distante da briga pelo pódio na prova de 5 km do Mundial. Maria da Penha Cruz foi apenas a 26ª colocada, com 1h01min41, enquanto Pamela Engel terminou em 37º lugar, superando apenas outra competidora que disputou a prova desta terça.

No sábado, o país teve uma participação melhor nos 10 km, com Poliana Okimoto em sexto lugar e Ana Marcela Cunha em décimo. O resultado classificou a dupla para as Olimpíadas, já que apenas o evento de 10 km faz parte do programa olímpico.

O resultado comprova que Larisa Ilchenko é a adversária a ser batida nas Olimpíadas de Pequim, pois também havia vencido as duas provas da maratona aquática no Mundial de 2007, disputado na cidade australiana de Melbourne.

* Com agências internacionais

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