Segundo homem mais alto do planeta disputa Paraolimpíada sentado

Morteza Mehrzad tem 29 anos e é o jogador de vôlei mais alto do mundo. Mesmo jogando sentado. O iraniano tem 2,46m e é a grande estrela do time de vôlei sentado do Irã que disputa os Jogos Paraolímpicos do Rio de Janeiro.

Não é um feito fácil: os iranianos são o time mais forte do vôlei sentado no mundo. Chegaram à final nas últimas sete Paraolimpíadas e conquistaram cinco ouros. No Rio de Janeiro, defendem a liderança do ranking mundial.

O gigante, porém, é uma novidade no time: só foi incorporado ao elenco no fim do ano passado. Só tem uma competição internacional no currículo, a Copa Intercontinental da China, em maio. Mas, nela, já foi eleito o melhor atacante da competição.

A diferença de Mehrzad é, claro, a altura. Segundo o livro dos recordes, o primeiro lugar na lista é do turco Sultan Kosen, de 2,51m. O site TheTallestMan.com, especializado nas pessoas mais altas do planeta, o coloca como um dos quatro primeiros da lista de gigantes vivos.

Por causa da postura e de seu problema físico (uma queda de bicicleta aos 15 anos afetou a perna direita, que é 15cm menor do que a esquerda), sua altura pode variar de 2,44m até 2,51m. Os 2,46m, altura considerada para os cálculos, o colocam ao lado de um marroquino e de um indiano em segundo lugar.

Mesmo sentado, quando ele ataca, a bola pode chegar a 2,30m. Com a rede a, apenas, 1,16m do chão, fica fácil para pontuar. O jogador mais alto do time brasileiro, por exemplo, é Anderson Ribas, bicampeão da Superliga que se aposentou por problemas sérios no joelho, com 2,12m. Como comparação, ele ataca a, “apenas”, 1,80m.

Segundo o New York Times, Mehrzad foi descoberto em um programa de TV. O técnico da seleção iraniana, vendo o sucesso de Anderson pelo Brasil, passou a buscar atletas mais altos para sua equipe. Ao ver uma reportagem na TV sobre o gigante de seu país, pensou em recrutá-lo.

Hadi Razei, o treinador em questão, foi até a vila onde Mehrzad vivia em reclusão para conversar. “Nós o demos uma razão para se orgulhar. Antes, quando ele saia na rua, todos olhavam com medo. Hoje, ele é famoso e todos o olham com admiração”, disse.

O gigante aceitou o convite, motivado pelo sucesso esportiva da equipe iraniana – se no Brasil pouca gente fora do círculo paraolímpico conhece o vôlei sentado, no país pentacampeão paraolímpico da modalidade o esporte é relativamente famoso. Mas avisou que nunca tinha jogado antes. Ele precisou de um ano de treinamento básico para fazer parte da seleção. “Ele só está usando 50% de seu potencial atualmente. Mas em dois anos, será o melhor do mundo. O melhor da história”, falou o técnico.

Mehrzad sofre de acromegalia, um distúrbio hormonal que causa crescimento dos ossos do rosto e das extremidades em adultos.