Ele jogou em um cassino clandestino e agora deverá ser banido da Rio-16

Quarto colocado do ranking mundial de badminton e uma das esperanças de medalha do Japão na Rio-16, Kento Momota poderá ser cortado da delegação japonesa após admitir ter frequentado um cassino clandestino em Tóquio.

Apostas em cassinos são ilegais no Japão e se um cidadão for condenado pode ser sentenciado a até cinco anos de prisão. 

O cassino, que foi invadido e fechado pela polícia confirmou que Momota e outro jogador de badminton da seleção chamado Kenichi Tago fizeram apostas no local. Os valores, entretanto, não foram revelados.

Uma reunião de emergência será realizada pela Associação Japonesa de Badminton para decidir o que fazer no caso envolvendo o principal atleta do país.

"Eles possuem uma grande responsabilidade  com a sociedade e estou chocado com isso. Gostaria de pedir desculpas ao povo japonês e a todos os fãs de badminton", afirmou à agência de notícias AFP Kinji Zeniya, secretário-geral da Associação Japonesa.

"Neste momento, não podemos permitir que esse jogadoras compitam no Rio e pelo que parece haverá uma punição dura", completou.

Momota já desistiu de sua participação do Aberto de Cingapura, entre os dias 12 e 17 deste mês, no qual defenderia o seu título. 

A participação do atleta em apostas ilegais repercutiu entre membros do governo japonês. O Ministro Olímpico do país Toshiaki Endo afirmou que é uma "traição ao espírito olímpico" e que Mamota "não tem direito algum de representar o Japão".