O pugilista Félix Díaz, campeão na categoria até 64 kg nos Jogos Olímpicos de Pequim, e seu compatriota Gabriel Mercedes, prata no taekwondo (até 58 kg), foram recebidos com grande festa no retorno à República Dominicana. Na chegada da China, além do apoio dos dominicanos, a dupla adicionou boas quantias às suas contas bancárias, como premiação pelos resultados atingidos.

Eles estiveram em evento com o presidente local, Leonel Fernández, que entregou homenagens aos lutadores na sede do poder Executivo do país. Além disso, ambos receberam cheques pelos feitos. Enquanto Díaz, de 24 anos, ganhou US$ 200 mil (R$ 325 mil) pelo seu ouro, Mercedes não ficou longe e somou US$ 150 mil (R$ 245 mil) pela conquista.

"Estamos orgulhosos do empenho deles nos Jogos", afirmou o presidente, que já colocou como meta seguir crescendo em Londres-2012. A República Dominicana, que tivera apenas um ouro em Atenas-2004, com o famoso Felix Sanchez, nos 400 m rasos, melhorou seu desempenho, adicionando uma prata ao quadro de medalhas e acabando os Jogos na 54ª posição.

"Mesmo que sejamos uma nação pequena, demos uma grande demonstração em Pequim, acho que não podemos nos conformar com essa situação e vamos nos esforçar para que, em Londres, consigamos mais medalhas."

Não foi só no campo financeiro que eles ganharam, uma vez que receberam promoção nos cargos que possuem na Força Aérea Dominicana (Díaz) e na Polícia Nacional (Mercedes). Ambos ainda devem receber veículos como premiação, além de mais somas em dinheiro de uma concessionária de automóveis e uma empresa de telefonia, que haviam prometido apoio antes dos Jogos.

Antes de Díaz e Mercedes, apenas duas medalhas haviam sido conquistadas no país, com Félix Sanches e Pedro Julio Nolasco, bronze em Los Angeles-1984, também no boxe.

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