Atuais campeões da Liga Mundial, os Estados Unidos tiveram mais um teste duro no torneio olímpico de vôlei masculino, nesta terça-feira. Contra a tradicional Itália, os americanos encontraram dificuldades no primeiro set, mas conseguiram se recuperar e vencer a partida por 3 sets a 1, com parciais de 24-26, 25-22, 25-15 e 25-21. Esta foi a segunda vitória da equipe nas Olimpíadas de Pequim.
Mesmo embalados com o título conquistado no Rio de Janeiro, os Estados Unidos também tiveram dificuldades contra a Venezuela, na estréia da competição. A equipe americana venceu os sul-americanos por apertados 3 sets a 2. A Itália, por sua vez, conheceu a sua primeira derrota no torneio. Os europeus haviam vencido o Japão na estréia (3 sets a 1).
Equilibrado, o primeiro set começou com as duas equipes se alternando no comando do placar. No entanto, nem Itália nem Estados Unidos conseguiram abrir grande vantagem. A divisão de forças se manteve até o final do set, quando os europeus conseguiram melhor aproveitamento, para conquistar a vitória por 26 a 24, após 30min de jogo.
O time dos Estados Unidos melhorou na segunda parcial do confronto. Com bom aproveitamento de Stanley no ataque, os americanos dominaram a primeira metade do set. No final da parcial, a Itália conseguiu se recuperar e encostou no placar (21-20). O técnico americano percebeu o momento crítico da sua equipe, parou o jogo e a conversa deu resultado. Os EUA voltaram melhor e fecharam em 25 a 22.
A Itália se perdeu depois da derrota no segundo set. Desconcentrados, os europeus deixaram os EUA dominarem as ações e o placar. Os americanos chegaram a abrir sete pontos (14-7), ao aproveitarem seguidos erros de ataque dos italianos.
A vantagem aumentou ainda mais na segunda metade da parcial. Na maior folga conquistada na partida, os EUA chegaram a marcar 20 a 9. A partir de então, a equipe americana apenas administrou a vantagem para vencer o set por 25 a 15.
O panorama do jogo não mudou no quarto set do confronto. Com grandes ataques de Priddy, os EUA mantiveram o domínio no início do set (8-5). Os americanos seguiram confiantes no jogo e, sem ter que forçar demais o jogo, abriram 18 a 13. A Itália não conseguiu se recuperar e, longe de ter mostrado o desempenho do primeiro set, perdeu a parcial, por 25 a 21, e o jogo.