O nadador holandês Pieter van den Hoogenband, ouro olímpico nos 100 m livre, desistiu de competir nos 200 m nos Jogos de Pequim-2008. O atleta preteriu a prova para focar seus esforços na obtenção do que pode ser o terceiro título consecutivo nos 100 m em Olimpíadas.

Van den Hoogenband, campeão na prova em Sydney-2000 e Atenas-2004, compete com o australiano Grant Hackett para se tornar o primeiro nadador a vencer três vezes consecutivas a mesma prova em Olimpíadas. Hackett busca a marca nos 1500 m livre.

De acordo com o diário "De Telegraaf", o motivo principal da desistência do holandês foi o horário das provas. A final dos 200 m livre, em 12 de agosto, acontece poucas horas antes do início da qualificação para os 100 m livre. A final dos 100 m livre será no dia 14, enquanto nos 1500 m livre será no dia 17.

"Minha paixão pelos 100 m livre é tão grande que infelizmente serei forçado a rever minhas ambições", afirmou Van den Hoogenband ao jornal holandês. "Estou na casa dos 30 anos, e sendo assim preciso usar meus recursos com moderação."

"Exceto por Phelps, poderia dizer que teria grandes chances de medalha de ouro nos 200 m livre", afirmou o nadador, após anunciar sua desistência. Em Sydney-2000, o holandês nadou as duas provas. Nas Olimpíadas de Pequim-2008, o nadador afirmou que disputa também o revezamento 4 x 100 m livre.

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