Paul Hamm, atleta que ganhou três medalhas nas Olimpíadas de Atenas-2004, anunciou nesta segunda-feira que não poderá ir para Pequim, pois não conseguiu se recuperar o suficiente de sua lesão na mão direita.
A notícia é um golpe para a Hamm e para os americanos. O ginasta quebrou a mão em 22 de maio, no campeonato nacional, apenas 11 semanas antes do início dos jogos. Ele foi submetido à cirurgia apenas cinco dias depois da lesão, o que demorou ainda mais sua recuperação.
A seleção americana está programada para sair na próxima quarta-feira e a competição já começa dia nove de agosto. Sasha Artemev, David Durante e Raj Bhavsar irão ocupar o seu lugar.
Hamm finaliza a sua carreira como um dos mais importantes ginastas da história dos Estados Unidos. Em Atenas ele foi ouro no individual geral, e prata na barra fixa e na prova por equipes. Um ano antes, ele também venceu o individual geral no Mundial.
Os americanos contavam com o campeão olímpico, mesmo com a lesão. No campeonato nacional, ele foi praticamente perfeito nos cinco primeiros acontecimentos. Porém, acabou quebrando o seu dedo direito. Mesmo com o prejuízo, ele ainda terminou a noite quase quatro pontos à frente.