A nadadora norte-americana Jessica Hardy poderá perder a vaga nos Jogos Olímpicos de Pequim, após um exame antidoping ao qual foi submetida ter dado positivo para uma substância proibida.

A revelação foi feita à agência "Associated Press" por uma fonte que pediu o anonimato e afirmou que a amostra foi colhida nos torneios classificatórios olímpicos dos Estados Unidos e que se tratava de um estimulante, sem dar mais detalhes.

Pouco depois de saber da notícia, Hardy deixou o centro de treinamento da equipe, em Palo Alto, California, e voltou para casa para ficar com a família, disse o empresário da nadadora, Even Morgenstein.

Ele acrescentou que, em uma conversa com a atleta, ela assegurou que "jamais se dopou".

Segundo o site dedicado aos Jogos Olímpicos da emissora "NBC", a contraprova também deu positivo. A nadadora poderá ser suspensa por até dois anos.

A duas semanas do início dos Jogos, Hardy poderá apelar diretamente ao Tribunal Arbitral do Esporte (TAS, em francês), mas a decisão deste é final e vinculativa e, caso ela perca, não poderá se unir à equipe olímpica americana em Pequim.

A nadadora estava entre os 596 atletas da delegação americana confirmados nos Jogos Olímpicos na quarta-feira, e competiria nas provas de 50 metros livre, no revezamento 4x100 metros e nos 100 metros peito, nas quais era candidata ao ouro.

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