Com o jogo totalmente baseado em Dirk Nowitzki, a Alemanha bateu Porto Rico, por 96 a 82, e garantiu a última vaga do Pré-Olímpico de basquete, neste domingo. Além do brilho individual, o alemão, que terminou o jogo com 32 pontos marcados, foi auxiliado por bons coadjuvantes e liderou a classificação de seu país às Olimpíadas de Pequim.
Com a vitória, a Alemanha poderá contar, por pelo menos mais uma competição, com Nowitzki. O atleta havia afirmado que, caso não conseguisse a vaga em Pequim, iria se aposentar da seleção. O time alemão foi o algoz do Brasil no torneio, eliminando os brasileiros nas quartas-de-final. Este resultado deixou o país fora das Olimpíadas pela terceira vez consecutiva.
Porto Rico, que não pôde contar com Carlos Arroyo, um de seus melhores jogadores na competição, começou bem a partida, neutralizando as jogadas ofensivas da Alemanha e aproveitando bem os contra-ataques. A primeira parcial do jogo refletiu esse ligeiro domínio do time caribenho, 23 a 22.
No entanto, no quarto seguinte, o jogo da Alemanha começou a entrar. Com bom aproveitamento da linha dos três, o time europeu se recuperou no placar e abriu boa vantagem para a segunda etapa. O primeiro tempo terminou em 48 a 39 para a Alemanha.
A situação não mudou para Porto Rico no terceiro quarto. Marcando muito mal, os caribenhos viram a Alemanha abrir a maior vantagem no jogo, com dezesseis pontos. E foi essa diferença que o placar mostrou no final da parcial: 74 a 58.
A seleção da Alemanha continuou controlando a partida no último quarto do jogo. Através de Nowitzki e seus arremessos certeiros, a equipe européia manteve uma diferença segura no placar e não deu chances de reação ao adversário. O placar final apontou 96 a 82 para os alemães.
No último sábado, a Grécia, que derrotou Porto Rico, e a Croácia, que venceu a Alemanha, já haviam garantido presença no torneio de basquete masculino das Olimpíadas de Pequim.