A federação da Grécia gastou cinco milhões de euros para Atenas ser a sede do Pré-Olímpico mundial de basquete. Neste sábado, a seleção do país fez valer o investimento e assegurou sua classificação para os Jogos de Pequim-2008.

Os anfitriões venceram Porto Rico com mais um atropelo na competição: 88 a 63. Os caribenhos ainda brigam pela última vaga das Olimpíadas, neste domingo, contra a Alemanha.

Na Arena Olímpica praticamente com sua capacidade para 18 mil espectadores esgotada e eufórica, os caribenhos resistiram aos gregos até a metade do terceiro período.

Habituado a competir com os explosivos atletas da NBA, o armador José Juan Barea lidou com marcação por pressão da Grécia e não deixou a partida se descontrolar. Sua atuação foi providencial, já que o renomado Carlos Arroyo sentiu uma lesão muscular e ficou em quadra por apenas nove minutos.

Sem conseguir cestas fáceis com seu abafa, a equipe da casa dependeu de um grande volume de bolas de três pontos. Com Daniel Santiago e Peter Ramos, os caribenhos executaram uma defesa consistente no garrafão. As únicas investidas internas gregas com sucesso freqüente na zona pintada foram do "Baby Shaq" Sofoklis Schortsanitis, que fez sua melhor partida no torneio.

Com 5min58s para o fim do terceiro período, Porto Rico ainda se manteve na partida, com desvantagem de oito pontos (53 a 45). Até a defesa grega se acertar e permitir muitos contra-ataques e o alargamento do placar.

Os gregos derrotaram o Líbano por 119 a 62, na primeira rodada, e o Brasil 89 a 69 para vencer o grupo A. Nas quartas-de-final, mais uma lavada, diante da Nova Zelândia, por 75 a 48.

O time vai para as Olimpíadas como forte candidato ao pódio, concorrendo com outros favoritos como Estados Unidos, Argentina, Espanha e Lituânia.

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