Duas das maiores estrelas do esporte chinês estão entre os maiores contribuidores à ajuda humanitária às vítimas do terremoto que devastou a Província de Sichuan no início desta semana.

O jogador de basquete Yao Ming doou mais de US$ 250 mil e o atleta Liu Xiang, atual campeão olímpico dos 110 m com barreiras, colaborou com US$ 71 mil, segundo dados divulgados pelos órgãos esportivos do país.

O terremoto matou mais de 22 mil pessoas, mas a agência de notícias local "Xinhua" estima que o número pode alcançar 50 mil. "É duro de expressar minha tristeza, vendo a destruição nas casas e o aumento do número de mortos", afirmou Yao Ming, que se recupera de lesão para tentar jogar as Olimpíadas de Pequim.

Astro do Houston Rockets na NBA, Yao pediu ajuda mundial às vítimas e afirmou que a doação foi o "mínimo" que poderia fazer. O jogador é um dos atletas mais conhecidos da China.

"Se não podemos ajudar diretamente no socorro às vítimas, nossa parte é contribuir da melhor forma", apontou Liu Xiang, que é o recordista mundial dos 110 m com barreiras e um dos favoritos à medalha de ouro. As equipes nacionais de tênis de mesa e ginástica artística doaram US$ 140 mil e US$ 142 mil, respectivamente, na campanha.

Além dos atletas, o Comitê Olímpico Chinês já anunciou uma doação de US$ 700 mil às vítimas e urnas estão sendo espalhadas no percurso do revezamento da tocha olímpica para contribuições da população.

Futebol

Cingapura é o rival ideal na preparação do Brasil para Pequim?