O panamenho Irving Saladino, campeão mundial do salto em distância no ano passado, confirmou nesta quarta-feira sua participação no GP do Rio de Atletismo, que será disputado no próximo domingo. A competição será disputada no estádio Célio de Barros, no complexo do Maracanã.

O técnico Nélio Moura, que trabalha com Saladino há três anos e treina também as brasileiras Maurren Maggi e Keila Costa, disse que a competição faz parte da preparação olímpica do saltador. "O Irving está bem, focado nos Jogos Olímpicos de Pequim. A disputa no Rio será muito importante para ele".

Saladino, de 25 anos, venceu o GP carioca em 2006 com 8,56 m (recorde sul-americano à época) e no ano passado ganhou com 8,53. Ainda no Rio, conquistou o ouro nos Jogos Pan-Americanos em julho último. Um mês depois, em agosto de 2007, foi campeão mundial em Osaka, no Japão, com 8,57 m, novo recorde sul-americano.

Em recente entrevista, o norte-americano Mike Powell previu que seu recorde mundial no salto em distância está com os "dias contados". Powell é recordista da prova desde o Mundial de 1991, em Tóquio, quando saltou 8,95 m, batendo a antiga marca de Bob Beamon, norte-americano que nos Jogos do México em 1968 saltou 8,90 m. Perguntado sobre quem poderia superar a sua marca, Powell apontou Irving Saladino ou o italiano Andrew Howe.

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