Se o Brasil amargou a frustração de ver Hugo Hoyama eliminado logo na segunda fase do Pré-Olímpico Mundial de tênis de mesa, a Bélgica pôde comemorar a classificação de um dos principais expoentes do país na modalidade.

Nesse domingo, Jean-Michael Saive assegurou a ida para as Olimpíadas, ao vencer o romeno Adrian Crisan por 4 sets a 0, com parciais de 11-5, 11-4, 11-7 e 11-7, na decisão do terceiro lugar do evento.

Saive chegou a liderar o ranking mundial entre 1994 e 1995, e foi campeão mundial em 1993. O belga foi protagonista de uma polêmica durante a definição dos classificados aos Jogos de Pequim, quando contestou uma decisão da Federação Internacional de tênis de mesa (ITTF) de realizar uma partida-extra entre ele e o sueco Jorge Persson.

No final de 2007, os dois dividiam o 20º lugar do ranking, última posição que assegurou os mesatenistas pelo ranking mundial, e o belga esperava que a ITTF classificasse os dois para Pequim. Quando anunciou a realização do jogo-extra, Saive se negou a disputar o confronto, cogitou entrar com processo na Corte de Arbitragem do Esporte (CAS) e teve a última chance na Hungria, quando obteve a classificação.

O Pré-Olímpico Mundial foi vencido pelo chinês Yuk Cheung, que derrotou Peng-Lung Chiang, de Taiwan, por 4 sets a 2 (11-8, 10-12, 11-7, 11-9, 7-11 e 11-5). Já no feminino, a chinesa Yana Tie venceu a compatriota Ling Lin na decisão, com a espanhola Yanfei Shen terminando em terceiro lugar.

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