A ausência do recordista mundial Haile Gebrselassie por causa da poluição em Pequim não vai fazer com que a maratona perca a sua importância, disse o presidente do COI (Comitê Olímpico Internacional), Jacques Rogge.

"Respeito a sua decisão, mas os Jogos são mais importantes que o lado individual. A maratona será um grande sucesso e teremos um grande campeão", afirmou o dirigente nesta segunda-feira.

Gebrselassie não vai competir na maratona por causa da poluição, calor e umidade na capital chinesa. O etíope de 34 anos, no entanto, confirmou sua participação nos 10.000 m.

"Será a maratona mais difícil de toda a história", disse Gebrselassie, que é recordista mundial da prova com 2h4min26.

Rogge indicou que, caso a poluição seja considerada um problema e possa afetar a saúde dos atletas, o horário de início da prova será alterado pela organização.

"Podemos facilmente adiar a largada em algumas horas", disse. "Sinceramente, não estou muito preocupado com isso."

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