Um dia após bater o próprio recorde nos 100 m livre, o francês Alain Bernard cravou a melhor marca mundial nos 50 m, na semifinal do Campeonato Europeu, em Eindhoven, na Holanda. Com o tempo 21s50, o nadador de 24 anos baixou neste domingo o recorde de 21s56 obtido pelo australiano Eamon Williams, em fevereiro.
Bernard é o primeiro nadador a obter os recordes mundiais nos 50 e 100 m em uma mesma competição, desde 1986. Na época, o norte-americano Matt Biondi obteve as melhores marcas no Mundial, disputado em Orlando.
"Eu estava calmo para esta semifinal. Eu tive um excelente início, o que não é comum para mim. Então, pensei que tinha que explorar ao máximo minha boa forma aqui em Eindhoven. Coloquei toda a minha força em 35 metros", afirmou.
O francês de 24 anos já havia sido o mais rápido na eliminatória dos 50 m livre na manhã deste domingo, quando registrou 21s97. Na segunda bateria da semifinal, o francês anotou seu terceiro recorde mundial, em três dias.
No sábado, o francês havia conquistado a medalha de ouro nos 100 m com o tempo de 47s50, melhorando em um décimo o resultado obtido na semifinal, quando bateu a marca de Pieter van den Hoogenband. Medalhista de ouro nos Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000, o holandês venceu a prova com o tempo de 47s84.
A outra bateria foi dominada pelo croata Duje Draganja, prata nos Jogos Olímpicos de Atenas-2004. O nadador também conseguiu bater abaixo dos 22s, anotando 21s94. O terceiro melhor tempo das semifinais foi do sueco Stefan Nystrand, com 22s12.
Com o desempenho no Europeu, Bernard já se credencia ao ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim, em agosto. O francês chegou a afirmar que será o "homem a ser batido" na China.
Bernard será um dos principais adversários do brasileiro César Cielo nas Olimpíadas. O paulista é detentor do recorde brasileiro e sul-americano na distância. Em fevereiro deste ano, em Missouri, nos EUA, ele nadou os 100 m livre em 48s49, sua melhor marca em piscinas olímpicas (50 m).
* Atualizada às 16h20