Construído para abrigar as competições de ciclismo de pista dos Jogos Pan-Americanos, o Velódromo do Rio de Janeiro foi visto na época como um 'alento' para os praticantes desta modalidade. Porém, somente 240 dias depois da última prova disputada no Pan, será realizada a primeira competição no local: o Campeonato Inter Estadual de Pista, neste sábado e domingo.

Mas por que motivo tanta demora em realizar uma competição no Velódromo? Segundo a presidente da Federação Carioca de Ciclismo, Ieda Botelho, o problema se deve ao fato de que os cariocas ainda não estão acostumados a competir na pista.

"Primeiro estávamos trabalhando com a iniciação no ciclismo de pista. Depois de um tempo, um grupo já está apto a competir. Por isso, não poderia organizar competições para os ciclistas do Rio antes desta preparação", justifica.

"Poderia realizar antes deste prazo apenas se fosse um evento com a participação nacional e internacional", declarou a dirigente, que disse que houve uma tentativa, fracassada, de se realizar o Campeonato Brasileiro de Pista no final do ano passado. "Faltou verba".

Ieda também questiona a falta de apoio da Prefeitura do Rio de Janeiro, que põe empecilhos ao seu trabalho. "Corremos o risco de não realizar esta competição porque a Secretaria de Esportes havia optado por dar preferência a um evento de taekwondo. Sorte nossa que eles voltaram atrás".

Segundo a dirigente, nem a Federação de Ciclismo nem a de Patinação tem direito a uma das "inúmeras" salas que existem no local. Ambas as entidades estão sem sede própria.

Quinto lugar na prova de madison (um dos tipos de competição de pista) no Pan do Rio, o ciclista Hernandes Quadri lamentou a 'ociosidade' do Velódromo. "É uma pena ter um velódromo daquele sem competição. O Velódromo do Rio não deve nada pro exterior. Tem condição até de sediar uma etapa da Copa do Mundo".

Parceiro de Hernandes no madison do Pan, Rodrigo de Melo Brito, o Morcegão, prefere ressaltar a projeção que as disputas no Velódromo do Pan trouxe para o ciclismo em geral.

"O Pan é uma vitrine muito boa. O marketing do esporte aumentou muito. Hoje em dia um leigo que não conhece o esporte nem sabe como funciona pelo menos assistiu às corridas no Velódromo porque passaram na TV. Isso, com certeza, já é um grande passo".

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