O cavaleiro brasileiro campeão olímpico Rodrigo Pessoa venceu no último domingo o Grande Prêmio Wellington Cup, na Flórida, Estados Unidos. Montando Rufus, Pessoa derrotou o norte-americano Chris Kappler, medalhista de prata em Atenas-04, por apenas 1 décimo na série de desempate para levar US$ 60 mil em premiações.

Após a conquista, o cavaleiro não poupou elogios ao cavalo. "O Rufus está numa forma espetacular. Em 2007, no Pan do Rio, ele ainda precisava de experiência, mas já havia mostrado que tinha condições de ser competitivo nos principais concursos", avaliou Pessoa. "No segundo semestre, fizemos concursos de altíssimo nível na Europa, o que deu a ele mais experiência para brigar por títulos."

O brasileiro foi ovacionado pelo público na Flórida. "Acho que o Brasil é um país de que todos gostam e a simpatia pela nossa bandeira é grande", disse o cavaleiro. "Além disso, o público aqui nos Estados Unidos aprecia o hipismo e gostou de ver um desempate tão bonito e bastante disputado, mesmo com o melhor americano em segundo lugar."

Após uma primeira passagem sem faltas, Pessoa se habilitou para o desempate, que reuniu os 12 melhores cavaleiros da prova. Com o tempo de 35s60, Pessoa e Rufus superaram, por um décimo Kappler com a montaria VDL Oranta.

Outros dois cavaleiros da casa, James Benedetto ficou com o terceiro lugar e Anne Kursinski terminou em quarto.

Rodrigo Pessoa embarcou nesta segunda-feira para a Bélgica, onde descansa até quinta-feira, quando retorna aos Estados Unidos para o Festival de Inverno.

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