"Daniel Dias não é imbatível", diz americano que promete vencê-lo hoje

O americano Roy Perkins, 24, é o atleta paraolímpico equivalente ao brasileiro Daniel Dias nos Estados Unidos. Uma coincidência os une: ambos tem má formação congênita em três membros (dois braços e uma perna) e faz um competir contra o outro. E aí mora a diferença entre eles.

Enquanto Dias coleciona ouros, já são 11 desde Pequim-2008, Perkins é seu rival favorito. É o que mais vezes ficou com a prata. Foi assim, por exemplo, na quarta-feira, 8, nos 200 m livre, com uma diferença de quase 10 segundos em favor do brasileiro. Mas neste sábado, 10, a história pode ser diferente. Eles voltam a se enfrentar nos 50 m borboleta, a prova individual na qual Perkins é especialista e na qual Daniel experimentou sua última derrota em competições oficiais nas provas individuais.

“Daniel Dias é um grande atleta, mas não é imbatível. Eu já o venci, posso fazer de novo”, disse Perkins ao UOL Esporte.

Lá se vão três anos desde que Daniel Dias perdeu para o americano. Foi no Mundial de Montreal, em 2013, exatamente nos 5 0m borboleta. À época, a imprensa chamou a prata do brasileiro de “fracasso”, muito embora nos dias seguintes ele tenha conquistado seis ouros. Daniel deu o troco no Mundial de 2015, em Glasgow, na Escócia, com uma vitória por 16 centésimos.

“Vai ser uma disputa dura, mas eu venho me preparando para isso. Esta é minha prova preferida”, disse Perkins.

Apesar da semelhante deficiência, Perkins é o oposto de Daniel Dias. Não tem a eloquência do paulista, é tímido e fala pouco, recebe pouca atenção da imprensa dos Estados Unidos, não faz sucesso nas redes sociais e nem é garoto-propaganda. Veio ao Rio nadar seis provas, sendo três revezamentos. Todas elas contra Daniel Dias.