Não foi a despedida das ruas que Marilson Gomes do Santos sonhou. O melhor maratonista brasileiro se aposentou do atletismo aos 39 anos fazendo os 42 km da maratona em 2h19min09, um tempo muito acima do que ele está acostumado a desempenhar.

Foi apenas o 59º da corrida, vencida pelo queniano Eliud Kipchoge.

“Geralmente, numa maratona dessa eu tinha parado. Os prejuízos de uma prova dessa pra quem vai continuar são irreparáveis”, disse Marilson, que participou de sua terceira Olimpíada, e em Londres chegou em quinto lugar. “Mas eu não parei por uma questão de honra. Estava diante da minha torcida, no meu país, era minha última prova.”

O fundista, que já venceu duas maratonas de Nova York e três São Silvestres, encerrou a carreira neste domingo e tinha um semblante decepcionado ao final da prova. Paulo Roberto de Paula foi o melhor brasileiro da maratona, chegando em 15º.

Marilson disse que foi o apoio do público torcendo por ele nas ruas do Rio que o fez seguir em frente, mesmo sabendo que não havia nenhuma chance de chegar entre os primeiros. “Se não fossem eles eu não teria terminado. A emoção batia mais forte e eles me levaram, porque eu terminei destruído.”

Agora, o maratonista, que já ganhou medalhas em Jogos Pan-americanos nas provas de 10.000 m e 5.000 m, diz que ainda não sabe o que fará da vida, mas pretende continuar trabalhando com atletismo. “Passar minha experiência de 27 anos para ajudar a formar a garotada que está começando”, afirmou.