Ouro no Rio, teen de 16 anos nadava na piscina do vizinho antes de estourar

Penny Oleksiak conquistou a medalha de ouro nos 100 m livre feminino com apenas 16 anos de idade. Mas se engana quem acha que a nova campeã “teen” já sabia nadar há muito tempo pra ter tal êxito tão cedo. Foi apenas com 9 anos que ela iniciou na piscina. E foi na casa de um vizinho.

Quem conta a história é a própria família Oleksiak, que estava presente em massa no Rio de Janeiro para acompanhar a medalha dourada, que foi dividida com a americana Simone Manuel, ambas com o mesmo tempo. Pai, mãe, irmã e irmão estavam emocionados após a prova.

A família não tem piscina até hoje em sua casa em Toronto. Por isso, a pequena Penny tinha que recorrer à casa do lado para se refrescar. “Ela começou a ir no meu vizinho, gostou daquela pequena piscina. Ia lá direto e um dia chegou e falou que estava gostando daquilo tudo. Eis que falei: então por que não tentar a carreira profissional? Ela sempre foi uma pessoa muito dedicada, e depois de incentivada, engatou”, falou Richard Oleksiak, ao UOL Esporte.

Depois disso, com ajuda dos pais, passou a treinar no Toronto Swim Clube, um clube local dedicação à natação. “Não dá pra acreditar que depois daquilo, naquele piscina pequena do vizinho, estaríamos vivenciando esse momento incrível que estamos passando agora. É maravilhoso tudo isso”, comentou a irmã Hayley. “Ela sempre foi apaixonada por esportes, mas começou na natação meio que por acaso, desta forma.”

Eis que o pai de Penny pergunta. “Sabia que temos outro esportista na família?” Ele apontou para Jamie, irmão de Penny, irmão e jogador do Dallas Stars, time de hóquei sobre gelo que disputa a NHL, liga profissional norte-americana.

“Estou muito orgulhoso do que ela tem feito. Creio que cada canadense está orgulhoso pelo que ela fez, imagine nós da família então”, declarou. “Mas não quero comparações familiares. Cada um tem seu momento e seu esporte.”