Campeã na categoria até 78 kg do judô, a norte-americana Kayla Harrison avaliou que a brasileira Mayra Aguiar, medalhista de bronze na divisão nos Jogos do Rio de Janeiro, hesitou na semifinal contra a francesa Audrey Tcheuméo, nesta quinta-feira (11), e por isso deixou a corrida pelo ouro.

"Achei que Mayra hesitou. É muita pressão com a torcida, acho que foi muita pressão para ela. Audrey dominou a luta e eu sabia que quem levasse o primeiro shido ganharia", disse a atleta, em entrevista concedida horas depois de conquistar o ouro.

Harrison afirmou que projetava um duelo contra a brasileira na decisão, o que acabou não acontecendo. Na final, impressionou-se com a força de Audrey. "Não pensei que a enfrentaria", admitiu, sobre a última rival. 

"Eu ganho de Mayra no nosso histórico, 8 a 7. E a esperava porque aqui é o país dela. Mas isso é a Olimpíada, tudo pode acontecer. Estou preparada para as melhores".  Além de ter vencido mais confrontos diretos, a norte-americana também foi para quem a brasileira caiu na semifinal da Olimpíada de Londres, em 2012. 

A norte-americana, que anunciou ter se aposentado de Olimpíadas, agradeceu aos treinadores pelo bicampeonato - ela foi campeã também em Londres-2012. "Ser duas vezes campeã olímpica não é sobre a minha vida de sacrifícios, mas do meu técnico Jimmy também. Nós temos o melhor time dos EUA e esse legado, para mim, é uma grande honra".

"Foram os quatro anos mais difíceis da minha carreira. Graças a esse cara aqui [o treinador] eu fiz mais treinamentos que você pode imaginar. Prepararam-me para esse dia. Antes eu reclamava, mas agora não questiono mais a minha equipe", acrescentou.