Sarah Menezes, o que você espera para sua terceira Olimpíada? "Espero que todas as lutas fluam bem", diz a campeã olímpica de judô, com a cara séria.

Mas como você vai encarar a torcida brasileira? "Eu nem penso em público. Só quero lutar bem", continua, sem mudar muito a expressão.

Mas, Sarah, e o namorado? Aí o sorriso abre e a piauiense séria começa a falar. Conta que o namorado ainda não conhece Teresina, que só o viu duas vezes em 2016 e que tem viagem marcada para Paris.

O motivo da felicidade é Loic Pietri, judoca francês que vem ao Rio de Janeiro lutar por uma medalha. Como a brasileira, tem um currículo de respeito: é dono de três medalhas em campeonatos mundiais na categoria até 81kg. Em 2013, um ano depois do ouro de Sarah, ele foi campeão mundial.

"Ele ainda não conhece o Piaui. Só vai conhecer no final do ano", conta a atleta. "Eu mudei para o Rio e não fazia sentido sair da minha rotina de treinamentos só para ele conhecer a minha cidade. Estamos em cima dos Jogos e o importante, para nós dois, são os treinos. Ele também é atleta, também tem a rotina de treinos dele na França. Depois das Olimpíadas, dá para fazer tudo", explica.

Os dois começaram a namorar em 2014, mas nunca fizeram uma viagem romântica, como essa de Paris - “Acho que a última vez que tive férias foi no ciclo olímpico passado. Desde que comecei esse para o Rio não tive folga”. Chegaram a fazer treinamentos juntos no Brasil, como em Saquarema e Porto Alegre, em 2015. Mas os encontros, até agora, são sempre assim, em treinos.

“Em 2016, por exemplo, a gente só se viu duas vezes. Uma vez foi no Grand Slam de Paris (em que Sarah foi bronze, mas Pietri não competiu). A outra, em um treinamento de campo na Espanha em que os times masculino e feminino treinaram juntos”, lembra a judoca.

Longe ou perto, a relação com o francês tem ajudado a piauiense. O ano de 2016 foi de mudanças: ela foi de Teresina para o Rio de Janeiro em janeiro e, pela primeira vez, está morando sozinha. “A vida dela deu uma virada. E o namorado é uma referência. É um cara muito bom. É medalhista em Mundial e está vivendo o mesmo sonho que ela. Tudo isso conspira para o que a gente quer, que é ela focada na Olimpíada. Imagina que maneiro ter um casal de medalhistas olímpicos... É uma conjunção de acontecimentos que culminaram nessa 'vibe' boa que a Sarah está vivendo. Ela está muito feliz”, explica a técnica Rosicléia Campos, técnica da seleção brasileira desde a primeira convocação da judoca, em 2008.

Pietri chega ao Brasil neste domingo. Compete apenas na próxima terça-feira, dia 9 de agosto. Sarah defende o ouro no sábado anterior, dia 6. Com ou sem medalha, vai estar na arquibancada, torcendo pelo amor francês.